Nóri neprestávajú oslavovať ani v stredu po 17. etape

Peter Velits predpovedal, že v horskej sedemnástej etape sa znova vytvorí veľký únik a to sa aj stalo. Prvá hodina mala priemernú rýchlosť až 51,3 km/h, ale vpredu sa 120 kilometrov pred cieľom „zabývala" až štrnásťčlenná skupina. Vytvorili ju Moreno (Euskaltel), Tjallingii (Rabobank), Fofonov (Astana), Murajev (RadioShack), Amador (Movistar), Boasson Hagen (Sky), Casar (FDJ), El Fares (Cofidis), Leukemans (Vacansoleil), Hivert (SAU), Božič (Vacansoleil), Chavanel (Quickstep), Paterski (Liquigas) a Mollema (Rabobank). Vpredu malo účasť až dvanásť družstiev, takže okrem Europcaru nikto nechcel ťahať pelotón. Uprchlíci si podelili aj šprintérsku prémiu, jediný bodík zostal zelenému Cavendishovi.

To najzaujímavejšie zo sedemnástej etapy sa udialo až na území Talianska, ktoré je jedinou tohtoročnou zahraničnou zastávkou. Pri najťažšom stúpaní dnešného dňa do Sestriéres sa z pelotónu vydali na stíhaciu jazdu Roche (Ag2r), De Weert (Quickstep) a už tretí útočník z Vacansoleil Johnny Hoogerland. Z vedúcej štrnástky sa zase odtrhol Moreno z Euskaltelu a svoje „úspory" prekvapivo vsadil na 65 kilometrové sólo. 60 kilometrov pred cieľom na vrchole v Sestriéres, kde vybudovali majitelia Fiatu známe lyžiarske stredisko, mal Moreno náskok jedenej minúty pred trinástkou uprchlíkov, dvoch minút pred Rochem, De Weertom a Hoogerlandom a až sedem minút pred pelotónom. Okrem toho predviedol na dlhom a tiahlom zjazde kvalitný zjazd.

Nasledoval posledný kopec dňa Cote de Pramartino druhej kategórie. Tu sa rozhodovalo! 13 kilometrov pred cieľom sa pokúsil odtrhnúť spomedzi uprchlíkov Fofonov, ale podarilo sa mu iba zvýšiť tempo a čoskoro bol dostihnutý Moreno, ktorý to predsa len prestrelil. 11 kilometrov pred čiarou nastúpil Chavanel a zavesil sa naňho Hagen, čo sa Francúzovi kvôli šprintérskym rozdielom nepozdávalo a znížil tempo. Hagen sa však cítil dobre a pokračoval v nástupe, i keď bol z uprchlíkov najlepším šprintérom. Rodák z Lillehameru to pohodlne dotiahol až do cieľa v Pinerole, kde sa tešil zo svojho druhého víťazstva na Tour de France. Vo veku 24 rokov si môžeme jeho slávnu budúcnosť zatiaľ iba predstavovať. Úspešne to dotiahla do cieľa kompletná štrnástka útočníkov, druhý skončil Mollema, tretí došprintoval Casar. Polepšili si aj Roche a De Weert. Za „lúzra" bol Hoogerland, ktorého pelotón prevalcoval.

Žiaľ, Peter Velits sa tiež neudržal v pelotóne v záverečnom kopci, keď diktoval tempo Sylwester Szmyd z Liquigasu a vpredu si chránil Schleckovcov silný Leopard. Lenže lišiaci, kamaráti a Španieli v jednom - Contador a Sánchez zaútočili tentoraz v zjazde. Ostatní spočiatku strácali, najlepšie ich dokázal prenasledovať Thomas Voeckler. Miláčik Francúzska to zvládal dovtedy, kým „nenavštívil" dvor jednej talianskej rodiny, potom sa musel vracať a spolu so slabým zjazdárom Bassom naháňali ostatných. Mimochodom, na rovnakom dvore talianskej rodiny predtým zaparkoval aj Hivert z úniku...

Sánchez a Contador mali niekoľko sekúnd k dobru, stihli sa na seba aj usmiať. Lenže na rovine ich početnejšia skupina favoritov so Schleckovcami dostihla. Bolo to tesné, ale medzi favoritmi sa takmer nič nezmenilo. Ďalší nevydarený deň si pripísali akurát Basso a Voeckler, ktorí stratili na favoritov napokon 27 sekúnd! Peter Velits dorazil na 49. priečke, celkovo sa prepadol na 19. miesto. Náš Púchovčan bol napriek tomu znovu najlepším mužom z HTC a na top desiatku stráca teraz 4:30. Nezabúdajme však, že „Stará dáma" je náročná, veď dnešnú etapu dokončilo už iba 169 cyklistov, keď odstúpil v priebehu Paolo Tiralongo. „All in" musia vložiť do hry všetci favoriti, najlepšiu pozíciu má stále druhý Evans a najhoršie na tom je Basso.

Peter Velits pre Cycling-Info.sk po dnešnej etape:
"Tesne pod záverečným kopcom bol v pravotočivej zákrute pád, kde som ostal aj ja. Nespadol som, ale zablokovalo mi to na chvíľu cestu a keď som sa z toho dostal, už som bol za skupinou. V kopci som sa ocitol medzi sprievodnými vozidlami a už som sa nedokázal dotiahnuť späť. Z dnešného dňa som sklamaný, veď som sa prepadol o pár miest dolu. Neviem akosi udržať formu. Jeden deň sa mi ide dobre, druhý zle. Dúfam, že budem mať v tých rozhodujúcich momentoch dobré nohy a aj trochu šťastia." 
(audio rozhovor s Petrom pred 18. etapou tu)

{music}audio/tour-2011/pv-17-etapa-1{/music}

V sedemnástej fáze cyklistov preverí päť vrchárskych prémií. Najťažšie sú posledné dve na území Talianska, čo je jediná zahraničná zastávka Tour v roku 2011. V Taliansku sa najskôr asi od 106. kilometra bude stúpať na Sestrières s priemerom 6,3%. Záverečných asi 3500 metrov má monotónnych 6,8%. Druhou talianskou prekážkou je Côte de Pramartino s dĺžkou 6700 metrov a priemerom 6%. Z vrcholu nasleduje 8 kilometrov zjazdu až do cieľa v Pinerolo. Opäť je to teda nevyspytateľná etapa, tento ročník si v tomto smere organizátori Tour dali naozaj záležať. Odhadovať sa dá však to, že favoriti prídu v jednej skupinke, i keď nejaké to meno môže chýbať. No a v sedemnástke môžeme tiež čakať aktivitu únikov, keďže tu majú poslednú veľkú šancu.