2. etapa Tour of California pre Swifta, Sagan druhý!

Už včera sme načrtli, že poloha štartu dnešnej etapy je v epicentre chladného a veterného počasia, teda možno presunú organizátori štart na iné miesto. Tieto dohady sa ukázali byť pravdivé a neutíchajúce problémy s počasím vyhnali pelotón Tour of California na štart až do mestečka Nevada City. To sa nachádza 98 kilometrov od pôvodného štartovacieho bodu, teda presne o toľko kilometrov etapa prišla. Tohtoročný úvod najprestížnejších amerických pretekov bude mať tak iba 116 kilometrov. Odštartuje v Nevada City o 21:15 CET a do cieľa v Sakramente by sa pelotón mal dostať pár minút po polnoci stredoeurópskeho času.

Organizátori sa nakoniec rozhodli pridať na záver etapy ešte tri asi okruhy, po cieľovom Sacramente, ako sa neskôr ukázalo, iba 3,2 km dlhé. Dnes sme teda videli napokon 124 km.

V prvej hodine sa vytvoril štvorčlenný únik Bodrogi (Team Type 1), Seubert (NetApp), Driscoll (Sutter Home) a Jacques-Maynes (Bissell). Po 38 absolvovaných kilometroch mali pred pelotónom náskok štyroch minút. V ďalšom priebehu sa medzera medzi pelotónom a únikom pomaličky zväčšovala. Najznámejším z vedúcej skupinky bol určite Lászlo Bodrogi, maďarský časovkársky špecialista, bývalý pretekár Quick Stepu a Kaťuše. Pred šiestimi rokmi vyhral Okolo Luxemburska pred favorizovaným Cancellarom. Prvých 90 minút šli borci priemernou rýchlosťou iba 40 km/h, čo je vzhľadom na klesajúci profil etapy veľmi vlažné tempo.

Od hranice presnej polovice zo 124 kilometrov pelotón zvýšil tempo a začal vedúcu štvorku sťahovať. 40 km pred cieľom sa náskok znížil na tri minúty. O ďalších 10 000 metrov dobehol balík vedúcu skupinku o minútu a pol. Konečná odzvonila štvorke odvážlivcov 15 km pred cieľom a už nič nebránilo šprintérskym tímom začať rozmýšľať o špurte. Žiadny nový únik nenastal, šprintérske tímy si to bez problémov uhájili a pripravili špurt.

Záverečný šprint bol na širokej ceste veľmi veľmi tesný, vyhral Ben Swift zo Sky, ktorý iba o pár milimetrov predstihol Petra Sagana! Výborný úvod pre Petra Sagana, ktorý opäť ukázal, že môže zabojovať o víťazstvá a jednotlivé dresy. Petrovi gratulujeme a pripomíname, že vďaka šesťsekundovej bonifikácii sa 21-ročný supertalent v celkovom poradí odpútal od pretekárov, ktorí finišovali v pelotóne. Navyše, v tretej etape si oblečie dres pre najlepšieho pretekára do 23 rokov.