Kopce na Okolo Katalánska ovládol Contador

Pri stom výročí sa predstavili na podujatí známe mená ako Contador, Basso, Evans či Leipheimer. Chýbajúca šprintérska elita hneď naznačila skôr prácu pre vrchárov. Paradoxne prvá zvlnená etapa nepatrila ani vrchárom, ani šprintérom, ale stalo sa to, čo sa stáva dnes už málokedy. Lotyš Gatis Smukulis doviedol únik do víťazného konca o 28 sekúnd. Zaznamenal najväčší úspech kariéry, najväčšie prekvapenie podujatia. Šprintérskych lídrov podujatia Petacchiho a Rojasa odsunul na druhú, respektíve tretiu pozíciu. Druhý deň bol tiež niečím nezvyčajný. Pelotón si tentoraz už postrážil úniky a hromadne sa špurtovalo najmä vďaka Lampre. Ibaže prvýkrát vo World Tour musela o umiestnení rozhodnúť cieľová fotografia. Šťastnejší bol napokon víťaz Alessandro Petacchi pred Rojasom. Talian dosiahol po problémoch s astmou vôbec prvý triumf sezóny 2011.

Pri tretej kráľovskej etape by ste zjedli v kine oveľa viac „pukancov". Skutočná dráma. Premiérovo v sezóne sme si pripomenuli ako vyzerajú stúpania na Grand Tours. Najmä záverečný výstup na Coll de Pal v Andorre bol pravým obrom. Práve tu sa rozhodovalo o celkovom víťazovi etapy a aj podujatia. Na začiatku boli pokope všetci veľkí favoriti okrem lídrov Geoxu Menchova a Sastreho. Avšak, Alberto Contador nastúpil štyri kilometre pred koncom a na jeho nástup dokázal reagovať iba krátko Leipheimer. To bol pohľad. Španiel ukázal, že má stále najlepší inštinkt vrchára a aspoň nachvíľu sa o ňom objavili i pozitívne titulky. Za štyri kilometre si El Pistolero napokon vybojoval rozhodujúci náskok. O pódium sa podelili 23 sekúnd meškajúci Scarponi a Leipheimer. Contador si obliekol dres lídra.

Ďalšie štyri dni si Contador všetko strážil, takže pokusy o skalp dresu lídra sa ani neobjavili. Práve naopak, v kopčekoch sa udržali aj šprintéri, úniky už nemali šancu. Pre ďalšie ročníky by mohli organizátori nechať rozhodnutie na neskôr, pretože adrenalín postupne vyprchal. A tak sa Okolo Katalánska zmenilo na čisto rýchlostné súboje v záveroch. Štvrtú etapu vyhral Manuel Cardoso, spomeňme aj pekné piate miesto Františka Raboňa. Uľahčil im to však Petacchi, ktorý sa počas etapy vzdal. V piatej časti sa tešil Samuel Dumoulin. Šestka konečne prelomila smolu Rojasa Gila, tentoraz to na konci skúsil zrýchliť aj náš Martin Velits a pripísal si dobré pätnástke miesto. Záverečnú sedmičku si uchmatol zase Samuel Dumoulin z Cofidisu.

Čo ešte zaujalo na Okolo Katalánska 2011? Najkrajší vydarený únik predviedol jednoznačne Nairo Quintana v kráľovskej etape. Unikal s kolegami vyše 100 kilometrov, zväčša po kopcovitom profile. Napokon ostal iba úplne sám s malou nádejou v nohách a Contadorova skupina ho predbehla 15 kilometrov pred cieľom. Spravodlivosť ale existuje, získal dostatok bodov na víťazstvo vo vrchárskej súťaži. Mimochodom, Quintana preteká za neznámy kolumbijský celok Kolumbia es Pasión, pre ktorých to bol prvý veľký event. Tím sa uviedol sympaticky, podobne treba hodnotiť aj organizátorov, ktorí ponúkli šancu aj mimoeurópskemu tímu, čo sa na európskych pretekoch až tak často nevidí. Naopak, negatívne prekvapili lídri Geoxu, ukázalo sa, že aj majstri pretekári potrebujú najmä pravidelne súťažiť, to sa im v Geoxe zatiaľ nedarí. Spolu stratili Menchov a Sastre vyše hodiny! Na pódiu teda doplnili Alberta Contadora iné kvalitné mená. Druhé miesto získal Michele Scarponi a tretie Daniel Martin.

Martin Velits ukončil podujatie so stratou 21:32 na 94. mieste, potreboval sa najmä rozjazdiť po zranení. František Raboň stratil celkovo 32:41 na 130. pozícii. Novým poznatkom z celej tejto týždňovej šou je, že rozhodovať by sa malo radšej až v neskorších fázach. Hlavne celý cyklistický svet opäť videl, že Contador sa prehryzol cez dopingový „ping-pong". Ak bude štartovať na Giro, najväčšieho favorita by sme mali vylosovaného.

---