Kalifornia: Jazdci LottaNL rozbili pelotón a vzali šancu Saganovi, no porazil ich Majka

 

 

 

Asi ešte nikdy nebola v Kalifornii už na druhý deň takáto náročná etapa. Organizátori sa druhý raz rozhodli prejsť z Modesta do San José cez miestne kopce. Prvý raz to bolo pred deviatimi rokmi s triumfom Roberta Gesinka. V skupine favoritov vtedy ostalo iba 16 ľudí. Pred dvomi rokmi sa zopakovala podobná etapa, ale iba s jej druhou polovicou. Vtedy ostalo v balíku tridsať ľudí, no Peter Sagan prišiel o triumf kvôli Tomovi Skujinšovi, ktorý odolal až do absolútneho záveru.

 

Hneď po štarte sa na zem porúčal vedúci muž pretekov Marcel Kittel. Podľa prvých správ sa mu nič vážne nestalo, spadol z nepozornosti a nebol príliš doudieraný. Jeho kolega Zdeněk Štybar bral prvú rýchlostnú prémiu. Zrejme si na dnešok veril. Sagan tu nebodoval. Nemali sme žiadne informácie o situácii v daný moment prémie, ale domnievame sa, že Štybar sa s ďalšími ľuďmi snažil o únik, no rovnako ako viacero skupín v tom čase neuspel.

 

Prvá hodina a pol sa šla iba v miernom stúpaní. Tempo bolo pomerne rýchle, cez 45 km/h, a tímy dlho nechceli pustiť dopredu žiadnu skupinu. Napokon sa to po hodine podarilo a odskočili Danny Van Poppel (Sky), Scott Thwaites (Dimension Data), Toms Skujinš (Cannondale-Drapac), Christopher Hamilton (Sunweb) a dvojica z UnitedHealthcare Tanner Putt a Daniel Jaramillo. Posledných dvoch oficiálne kanály pretekov vpredu najprv vôbec nehlásili a stalo sa tak až keď mala partia náskok piatich minút.

 

Všetci boli zvedaví, či to dnes bude deja vú spred dvoch rokov, keď sa Skujinšovi podarilo prísť do cieľa jednak samému z pôvodného úniku a tiež pred favoritmi z hlavnej skupiny. Vtedy mal pri sebe šiestich ľudí, teraz piatich. Boli zhruba podobne silní. Vtedy však srdnato pracovali celky Sky a Quick-Stepu. Tento rok bolo jasné, že to tak nebude, pretože Sky by šiel proti Van Poppelovi a Belgičania v zostave silného vrchára, ktorý by bojoval o celkový triumf, nemajú. Podľa očakávania to teda bolo na Bore a hlavne poľsko-slovenskej zostave.

 

 

Toms Skujinš vedie unikajúcu skupinu (© Slipstream Sports)

 

 

Náskok čela sa pri prvom prudkom stúpaní Del Puerto Canyon (2,5 km; 9,4 %) rapídne zvýšil z troch na päť a pol minúty. Pelotón ho vyšiel v tréningovom tempe. Do cieľa ostávalo osemdesiat kilometrov. Vrchol obávaného Mt. Hamilton (6,9 km; 8,7 %) čakal na méte 47,5 km do cieľa. Už prvé stúpanie ukázalo, že Van Poppel je šprintér a Hamilton nemá za sebou toľko ťažkých etáp. Bolo evidentné, že sa trápia a nestriedali.

 

V druhom, veľmi krátkom, kopci sa situácia vymenila. Pelotón zapol svoje "motory". Náskok o pár desiatok sekúnd stiahol. Možno tomu pomohla aj občerstvovacia zóna, ktorá kilometrovému výstupu predchádzala. Nemali sme zatiaľ informácie o tom, že by niekto z pelotónu vypadol. Ostávali v ňom zatiaľ aj šprintéri. Pomaličky sa blížil Mt. Hamilton.

 

Ak už nič iné, tak bolo jasné, že si unikajúci pretekári podelia vrchársky dres a ten pre najbojovnejšieho jazdca, ktorý je snáď iba tu dresom a nie len číslom. Na dvojkovom prvom kopci získal päť bodov Kolumbijčan Jaramillo. Bral aj tri na trojkovom a zdalo sa, že si vypracováva dôležitú výhodu. Ale na vrchole najťažšieho kopca čakalo 15 bodov, takže nič nebolo zďaleka rozhodnuté. Skujinš si etapu užíval, ťapol si aj s dvoma fanúšikmi, ktorí mali na sebe kostým koláča.

 

Ako prvý nevydržal tempo čelnej skupiny Christopher Hamilton už 65 km pred páskou. Pelotón ťahali najmä naši jazdci Bory-Hansgrohe, ktorí nechceli pustiť únik príliš ďaleko a zároveň vedeli, že na ťahanie počas stúpania Mt. Hamilton už asi sily mať nebudú.

 

 

 

Na obávaný kopec začal únik stúpať s náskokom už iba vyše troch minút na hlavné pole a navyše hneď v úvode tempu nestačili Putt a Van Poppel. Vpredu teda ostalo trio Skujinš - Jaramillo - Thwaites. Pred dvomi rokmi bola táto časť etapy až do cieľa rovnaká a Skujinš mal vtedy na úpätí kopca výhodu piatich minút - o dve viac ako dnes. Jeho šance boli zjavne nižšie.

 

Opraty pelotónu prevzali borci LottaNL-Jumbo a doslova odstránili polovicu ľudí už v polovici kopca dĺžky 6,9 km a sklonu 8,7 %, v problémoch sme videli aj Kolářa s Baškom, pridali sa ku Kittelovi. Holandský celok šiel na Roberta Gesinka s Georgem Bennettom. Chceli asi zopakovať spomínaný rok 2008. Šli tak rýchlo, že vedúce trio sa na čele s Jaramillom dokonca mohlo začať obávať o prémiu. Zdalo sa, že už idú hranu.

 

V polovici Mt. Hamiltonu prišla informácia, že tempo LottaNL nevydržal ani Peter Sagan. Kamery ho napokon našli a vyzeralo to tak, že s osudom bojuje. Šiel sám v kolóne mechaničákov a postupne predbiehal odpadajúcich pretekárov. Žltí Holanďania toto možno videli a ťahať začal samotný Gesink. Po chvíli nastúpil Bennett. Holanďania už hrali s najvyššími kartami, chceli to rozbiť na márne kúsky. Bennetta sa chytili iba Rafal Majka (Bora), Ian Boswell (Sky) a Lachan Morton (Dimension Data).

 

Majka najprv nestriedal, ale možno mu do vysielačky zahlásili, že Peter je už predsa len ďaleko a tesne pod vrcholom začal spolupracovať aj on. Zvyšok pelotónu ťahal Cannondale.

 

 

Rafal Majka v unikajúcej skupine (© BORA - hansgrohe / VeloImages)

 

 

Skujinš prešiel prvý vrcholom kopca najvyššej kategórie, Jaramillo mu v závere nestačil. Virutálne ale ostal vo vrchárskom drese. Lotyš sa teda vydal na klesanie sám. Majka a spol na vrchu strácali iba pol minútky a po chvíli dobehli Jaramilla s Thwaitesom. Presne 23 ostatných favoritov sme narátali. Strácali minútu a naďalej ich viedli zelení borci Cannondalu, ktorí potrebovali dopredu dotiahnuť Talanskeho s Craddockom, no šli proti Skujinšovi. Ten sa zjavne spoliehal na to, že sa skupiny za ním spoja, budú si chcieť oraziť a prestanú ťahať.

 

Úplne pasívni ostali jazdci BMC a Treku. Ich favoriti jazdili za zadným kolesom borcov Cannondalu v skupine číslo tri. Tá ale neriskovala tak ako Skujinš ani Majka, Bennett, Boswell, Morton, Jaramillo a Thwaites. V dvoch tretinách zjazdu prišlo krátke nekategorizované stúpanie, ktoré odstavilo Skujinša a ledva sa chytil šesťčlenného vlaku, ktorý ho dobehol. Viedol ho väčšinou Majka a Thwaites, ktorý tam mal Mortona. Ostatní favoriti strácali zhruba 50 sekúnd. Do cieľa ostávalo 30 kilometrov.

 

Nasledovala posledná dvojka Quimby Road Summit (1,8 km; 9,2 %). Jaramillo s Thwaitsom padli hneď, Skujinš sa mordoval na poslednej pozícii medzi favoritmi. Ak už nič, chcel ešte päť bodov z vrcholu. Ostatní favoriti strácali 45 sekúnd. Peter Sagan zhruba tri minúty. Šiel v skupine, ktorá bojovala, ale už nemala šancu, takže bolo otázne či to nezabalí.

 

Skujinš vyhral poslednú prémiu a vo vrchárskej klasifikácii vyrovnal Jaramilla. Vyhral ale HC kopec, takže mu dres patril. V následnom zjazde ale chudák škaredo spadol a vyzeral veľmi zle, veľmi chcel pokračovať a aj úplne zodratý šiel ďalej, ale nie len my sme mali podozrenie na slabý otras mozgu, s ktorým by rozhodne pretekať nemal.

 

 

Video pádu Skujinša

 

 

Nasledoval zvlnený záver etapy. Vpredu už ostalo iba kvarteto, ktoré zaútočilo na Mt. Hamilton - Majka, Morton, Bennett a Boswell. Za nimi v zhruba dvadsaťčlennej skupine začalo robiť už aj BMC. Ostávali tam Andrew Talansky a Nathan Brown (2x Cannondale), Robert Gesink (LottoNL), Samuel Sánchez, Brent Bookwalter a Michael Schär (3x BMC), Enric Mas a Maximilian Schachmann (2x Quick-Step), Haimar Zubeldia (Trek), Janier Acevedo (UnitedHealthcare), Sam Oomen (Sunweb), Tao Hart a David López (2x Sky), Nicolas Edet (Cofidis), Vegard Stake Laengen (UAE) či Jhonatan Restrepo (Kaťuša) a pár ďalších. Strácali štyridsať sekúnd.

 

Jedenásť kilometrov pred páskou vedenie Cannondalu-Drapac veľmi správne zakázalo Skujinšovi pokračovať a požiadalo ho o zastavenie pri mechaničáku. Obávali sa o jeho zdravie. Bola to veľká škoda pre pretekára, ktorého už iba pár kilometrov delilo od toho, aby vyšiel dvakrát na pódium - ako líder vrchárskej súťaže i najbojovnejší jazdec etapy. Niečo takéto si nepamätáme.

 

Na šprintérskej prémii bral tri sekundy Bennett, dve Morton a jednu Majka. Ten ťahal najviac. Vyzeralo to tak, že silná štvorka to zvládne. Úspešne vzdorovala presile skupiny s ostatnými favoritmi. Náskok vytiahla dokonca na minútu. Za nimi ostávalo šestnásť ľudí, no ťahal už iba Samu Sánchez. Ostatné celky akoby sa na to vykašľali a nikto nechcel prevzať iniciatívu.

 

O triumf sa teda pobilo mnohokrát spomínané kvarteto pretekárov, ktorí ešte v Kalifornii pred tým nikdy nevyhrali. Posledný kilometer bol veľmi ťažký - v protivetre a stúpaní. Ako prvý nastúpil Morton, nasledoval pokus Bennetta. Napokon mal ale najviac síl Majka, ktorý tesne zdolal Novozélanďana. Sedem sekúnd dostali Boswell s Mortonom. Gesink zaostal 37 sekúnd a udržali sa tam aj obaja mladíci z Quick-Stepu či americkí matadori Talansky s Bookwalterom.

 

 

George Bennett a Rafal Majka v cieli etapy (© BORA - hansgrohe / VeloImages)

 

 

Peter Sagan prišiel do cieľa v spoločnosti troch jazdcov Rally Cycling so stratou bez mála jedenástich minút na 38. mieste. Zjavne si chcel veľmi tvrdo zatrénovať a etapu ako jediný šprintér nevypustil. Škoda pre neho, že holandský tím šiel tak aktívne. Vyzerá to tak, že ak by sa šlo tempo spred dvoch rokov, zvládol by prísť do cieľa s najlepšími. Ostatní Slováci prišli do San José v grupette so stratou 20:46.

 

Na páske si to dnes rozdali bezosporu dvaja najsilnejší jazdci. Bennett vyprovokoval únik a jeho tím sa postaral o dnešné "jatky", ktoré sa v takejto miere nečakali. No Majka sa zasa výrazne zaslúžil o náskok, ktorý si vypracovali tvrdou prácou v zjazde, ale aj pri ťahaní skupiny.

 

Majku na pódiu obliekli do žltého dresu, kde ma dvojsekundový náskok na Bennetta. Boswell stráca 14 sekúnd, Morton 16. Ďalší vrchári začínajú na 48 sekundách. Zelený dres tiež pripadol Majkovi, ktorý má vďaka nenápadnej prémii o bod viac ako Kittel, no Nemec si ho pochopiteľne zajtra oblečie. Vrchársku klasifikáciu vedie Jaramillo a keďže Skujinš nemohol byť klasifikovaný, za najbojovnejšieho zaslúžene vybrali Bennetta a aspoň niečo sa mu ušlo. Morton získal dres pre najlepšieho mladého pretekára, teda na jediného Boswella sa nič neušlo.

 

Zajtra síce príde na rad najdlhšia etapa (192 km), ale vrchári by si mali vydýchnuť. V blízkosti pláže Morro Bay sa očakáva klasický špurt. Naše trio J. Sagan - Kolář - Baška zrejme bude musieť pomáhať na čele pelotónu ako jazdci celku so "žlťákom".

 

 

Vyjadrenie Rafala Majku (víťaz)

"Cítil som sa silný. Vedel som, že sme vytvorili rozhodujúci únik, pretože vpredu sme zostali samí kvalitní jazdci. V závere som nechcel premárniť svoju príležitosť, preto som vyrazil skoro, ale mal som dostatok energie, aby mi to vydržalo až do cieľa. Je to moje prvé víťazstvo pre Bora - Hansgrohe. V tíme panuje dobrá atmosféra, triumf venujem aj spolujazdcom."

 

 

Vyjadrenie Patxi Vila (DS Bora)

"Chceli sme ísť na Petra Sagana, kontrolovali sme tempo v balíku, ale podľa očakávania niektoré tímy nastavili drsné tempo na najťažšom kopci. Keď Peter vypadol z hlavnej skupiny, začalo sa atakovať a Rafal Majka sa dostal dopredu. Povedal som mu, aby v zjazde neriskoval, a potom prišla rozhodujúca pasáž na rovine, kde mali útočníci k dobru len malý náskok na balík. Nakoniec to bol pre nás dobrý deň. Vyhrali sme etapu a vedieme aj v klasifikácii."

 

 

Vyjadrenie George Bennetta (druhá priečka v etape)

"Už pred týždňom sme boli rozhodnutí, že v tejto etape pôjdeme tvrdo. Máme tu mladých, ale motivovaných jazdcov, ktorí na Mt. Hamilton nasadili tvrdé tempo. Keď som atakoval, išiel som tridsať sekúnd naplno. Vedel som, že sa ku mne pridajú nejakí protivníci. Keď sme vytvorili vedúcu skupinu, dobre sme spolupracovali, lebo sme mali rovnaké ambície. Nikto z nás nemá šancu na Talanskeho v časovke, preto sme chceli na neho získať dôležitý čas. Chceli sme zatriasť pelotónom a niektorých súperov dostať do nevýhodnej pozície. A to sa nám podarilo."

 

 

 

 

 

Sumár etapy

 

 

Video posledných 6 km

 

 

---

 

 

Druhý deň sa dostanú do popredia zaujímavé stúpania, ale tie nemajú potrebnú razanciu, aby zasiahli do súboja o celkový triumf. Po voľnejšom štarte sa dostanú pretekári v polovici etapy na kopcovitý úsek, kde dominuje výstup na Mt. Hamitlon, ktorý okreše zloženie hlavného balíka o menej odolných borcov. Potom zostáva do cieľa ešte päťdesiat kilometrov, dlhý zjazd a ešte jedno krátke stúpanie Quimby. Posledných dvadsať kilometrov bude prípravou na finále v meste San José, na ktoré sa budú tešiť výbušní jazdci, pretože záverečných päťsto metrov do kopca obsahuje aj úseky so sklonom desať percent. Druhá etapa nevytvorí rozdiely medzi kandidátmi na titul, ale bude dobrou previerkou pre tých jazdcov, ktorí sa chcú presadiť vo výbušnej koncovke. V San José sa finišovalo aj v roku 2015. Po úniku zvíťazil Tom Skujinš a v špurte balíka bol najsilnejší Peter Sagan.