5. etapa v Katalánsku mohla patriť úniku, ale špurtovalo sa s triumfom Lauranca z Alpecinu

Piaty deň v Katalánsku museli o hodinu posunúť pre kolíziu s E3 Saxo Classic. Bola to ideálna etapa pre únik. Nie príliš dlhá, výživná s 2300 nastúpanými metrami. Šlo sa z Altafulla do Viladecans. Vrchol posledného kopca bol 30 kilometrov pred cieľom. Volal sa Alt de la Creu d'Aragall (6,4 km; 5,9 %).

Veľmi dlho trvalo, kým sa ustálil únik, pretože každý tušil, že ho dnes UAE nechá na pokoji. Stále neboli niektoré tímy s ním spokojné a vpredu sa objavovali aj veľmi netradičné mená ako Geraint Thomas (Ineos). Až v polovici pretekov v miernom kopci konečne odišiel únik, kde boli Oscar Rodriguez (Ineos), Jacopo Mosca (Lidl), Enzo Paleni (Groupama), Georg Steinhauser (EF Education) a Christopher Juul-Jensen (Jayco). Nebola to vôbec slabá partia, no pre UAE bolo najdôležitejšie, že mali veľké straty celkovo.

???? 29,9 km. Etapa 5⃣

⛰️ Alt de la Creu d'Aragall (cat. 2⃣) @iryo_eu

1⃣ @O_RodGar (@INEOSGrenadiers), 5pts
2⃣ Georg Steinhauser (@EFprocycling), 3pts#VoltaCatalunya103 ????‍♂️ pic.twitter.com/HFjqXEOXVL

— Volta a Catalunya (@VoltaCatalunya) March 22, 2024

Napokon to ale nebol až taký pokojný deň. Keďže unikli až v polovici, pelotón im nikdy nedal pokoj. Boli tam tímy, ktoré verili, že by mohla špurtovať nejaká stredne veľká skupina, a tak ťahali balík. Bol to napríklad Cofidis alebo Israel. Napokon sa im aj v poslednom kopci podarilo dotiahnuť únik a zozjazdovala zhruba polovica pelotónu pohromade.

Za týchto podmienok si veľmi veril víťaz prvej etapy Nick Schultz, alebo Stephen Williams z Israela, ktorý to režíroval pre neho. Otázkou bolo, či a koľko atakov ešte teraz príde, resp. ako bude tá veľká skupina spolupracovať. Či bude jednotná, alebo sa budú diať partizánčiny. A veruže diali všelijaké. Odskakovali veľké aj malé skupiny. Miesilo sa to hore-dole. V jednej chvíli to ale "zastalo" a zozadu ešte doletelo asi dvadsať ľudí.

???????????????? ???????????????????????????????? ???????? ????????????????????̃???? ???????? ????????????????????????

⚡ El campeón del mundo sub-23 se impone al esprint en la llegada a Viladecans y estrena su casillero profesional.#VoltaCatalunya103 | #LaCasadelCiclismo pic.twitter.com/MQwL6EABZA

— Eurosport.es (@Eurosport_ES) March 22, 2024

Aj v samom závere bol veľký problém držať to pokope, no podarilo sa a špurt bol veľmi rýchly a nebezpečný. Tadeja Pogačara zavreli pri bariére, a tak to radšej nechal tak, aby mu nemuseli celý večer ošetrovať rany. Najrýchlejší sa ukázal byť Axel Laurance z Alpecinu, ktorý zdolal Marijna Van den Berga (EF Education) a Bryana Coquarda (Cofidis). Stephen Williams skončil až piaty, a tak snaha Israelu vyšla navnivoč.

Laurance je ďalším talentom, ktorého Alpecin podpísal v predchádzajúcom období. Má iba 22 a toto je pre neho prvý WT etapák kariéry. V celkovom poradí sa nič nezmenilo. Pogačar vedie o dve a pol minúty pred Landom a zajtra bude posledná náročná etapa, kde by sa ešte mohli udiať zmeny v celkovom poradí. Asi nie úplne na čele, ale nižšie v Top 10 áno.