Záverečná etapa druhého bloku vrcholila lahôdkou. Teda pre divákov, cyklisti asi tak nadšení neboli. Pomerne krátka, intenzívna etapa (142,9 kilometra, 3800 nastúpaných výškových metrov) prebehla cez tri stúpania (2x prvej kategórie a medzi nimi jedna „trojka“) aby vyvrcholila ťažkým kopcom Cuitu Negru. Jednalo sa o prémiu špeciálnej kategórie (alebo HC, ako ich zvykneme volať na TdF), ktorý meral 18,9 kilometra pri priemernom sklone 7,4%, s brutálnym záverom, keď posledné tri kilometre mali priemer 13%. Práve tu sme mohli očakávať vytvorenie veľkých rozdielov v celkovom poradí a zotrvanie Bena O’Connora v červenom drese nebolo veľmi pravdepodobné.
Do etapy nenastúpil Cian Uijtdebroeks (Visma), aj keď v sobotu predviedol pekný výkon a avizoval, že sa cíti lepšie, príznaky Covidu ho nakoniec odstavili.
O únik sa bojovalo, nebolo to ale také dlhé ako v predošlých dňoch, viacerým bolo jasné, že treba šetriť sily na brutálny záverečný kopec. To sa ale ukázolo ako ticho pred búrkou. Na Alto de Colladiella, čo bolo prvé klasifikované stúpanie dňa sa balík rozbil na prvočiniteľe. Chvíľkami bolo v skupine favoritov iba 14 jazdcov a skoro dobehli únik.
- reklama -
- reklama -
- reklama -
- reklama -
V zjazde a nasledujúcom stúpaní La Pedrera sa vpredu sformovala veľká, sedemnásťčlenná skupina, v ktorej mali troch zástupcov jazdci UAE (Soler,Sivakov a Vine), po dvoch RedBull-Bora (Vlasov, Martinez), Decathlon-Ag2r (Armirail, Valentin Paret Peintre), Groupama-FDJ (Kung, Pacher) a po jednom Ineos (O. Rodriguez), Visma (Kruijswijk), Bahrain-Victorious (Haig), Movistar (Lazkano), Cofidis (Izagirre), Intermarché (Meintjes), Lotto (Gregaard) a Kern-Pharma (Castrillo).
Nasledne ich ešte dobehla druhá skupina, kde boli Bennett, Frigo a Sheehan (3x Israel-Premier-Tech) a Fortunato (Astana).
V balíku udávali ostré tempo jazdci T-Rex Quick-Step. Pretekári sa druhýkrát pustili do stúpania Alto de Colladiella. Z vedúcej skupiny vypadol Marc Soler, dnes zjavne o bodkovaný dres bojovať nebude, rozbiehal zrejme tempo pre kolegov. V posledných dňoch má ale neuveriteľné nohy, je vidieť na čele skoro v každej etape.
Z vedúcej skupiny sa odpadalo aj naďalej - Gregaard, Paret Peintre, Haig, Fortunato. Tempo diktoval Jai Vine. Na vrchole stúpania už ostali iba šiesti. Kúsok za nimi ešte Küng. Vine víťazstvom na prémii dorovnal Wouta van Aerta (Visma) vo vrchárskej súťaži. Obaja mali aj po dve víťazstvá na prémiách prvej kategórie, Belgičan má ale viac víťazstiev na prémiách druhej kategórie a tak, pokiaľ Vine nebude bodovať na cieľovom kopci mu dres ostane.
Medzi únikom a balíkom sa ešte stále pohyboval veľký počet jazdcov z pôvodnej veľkej skupiny, čo otváralo viaceré taktické varianty pre mnoho tímov. Čelo prešlo šprintérskou prémiou, samozrejme sa o body nebojovalo. Za normálnych okolností sa väčšina cyklistov v úniku strieda v udávaní tempa, nie tak dnes, Jai Vine sa rozhodol, že to vie odtiahnúť aj sám.
????????♂️ A bike change for Roglic ahead of the Cuitu Negru!
Primož Roglič menil bicykel. Ťažko povedať, či mal mechanické problémy, skôr to vyzeralo, že si pod kopcom berie iné prevody. Začalo sa stúpať. Z vedúcej skupiny vypadli Armirail a Vine. V balíku sa hneď na začiatku neudržal Daniel Martinez (RedBull-Bora).
Vystúpil si aj Küng. Pri červenom O'Connorovi chýbal jeho najsilnejší kolega Felix Gall. Ani Pacher nevydržal tempo Sivakova. Aj ten to ťahal celé sám, rovnako ako predtým jeho kolega Vine a na balík v týchto fázach nič nestrácal.
???? - 10km@soudalquickstep are giving it everything in the peloton but can't close the gap to the leading trio
Prišla dlhšia pasáž, keď bola situácia stabilná. Vpredu ťahal tempo Sivakov, v balíku jazdci T-rex QuickStep a odstup sa skoro nemenil. Takto jazdci prešli métu desiatich kilometrov. Potom sa o tempo balíka začal starať Mattia Cattaneo. Razom okresal balík a znížil náskok vedúcej skupiny. O'Connor už ostal sám.
V skupine favoritov už bolo iba 12 jazdcov - Cattaneo, Landa (2x T-Rex QuickStep), O'Connor (Decathlon-Ag2r), Roglič, Lipowitz (2x RedBull-Bora), Mas (Movistar), C. Rodriguez (Ineos), Carapaz (EF), Gaudu (Groupama-FKJ), A. Yates (UAE), Skjelmose (Lidl-Trek), Kuss (Visma) a Dunbar (Jayco AlUla).
Potom si vystúpil Cattaneo a zabral Landa. Vzadu ostal aj O'Connor. Začalo sa ale taktizovať a vrátil sa späť. O tempo sa staral Lipowitz. Nemal ale záujem dobehnúť Vlasova vpredu a tal sa do skupiny vracali ďalší pretekári. Vyzeralo to, že Roglič necháva všetko na záverečnú stenu.
V nej zaútočil z čela Castrillo. Lipowitz naložil Rogliča a začali stíhať čelo. Zvyšok nestíhal.
K Rogličovi sa dotiahol Mas a ku Castrillovi Vlasov. Výrazy tvárí hovorili za všetko. To už nebolo o útokoch, skôr o udržaní aspoň nejakého tempa. Ani O'Connor veľa nestrácal. Nádherné súboje na viacerých frontách.
Castrillo hnaný fanúšikmi našiel ešte trochu síl a na morál porazil Vlasova. Ďalší fantastický úspech mladého Španiela. Druhý Vlasov, tretí Sivakov.
Potom Roglič s Masom a Skjelmose. O'Connor stratil menej ako minútu na Rogliča a červený dres udržal.
Video - záverečné kilometre etapy
Nádherná etapa a fantastický uspech pre Castrilla. To, že vyhrá takto ťažký dojazd a porazí známé mená ako Sivakov a Vlasov asi nikto nečakal. Trochu prekvapujúco Roglič nezískal na O'Connora dosť času ani so špeciálnymi prevodmi. Sklamaní asi budú v UAE, aj keď išli tak trochu nepochopiteľne - Soler, Vine a potom aj Sivakov ťahali dlhé kilometre únik a posledne menovanému sa to potom v cieli spočítalo.
Video - kľúčové momenty etapy
Každopádne sa ale ďalej dramatizuje boj o červený dres, keďže Roglič stráca pred tretím týždňom už iba 43 sekúnd. Veľmi dobre išli aj Mas a Lipowitz, ktorý sa vracia do bieleho dresu. Bodovacia súťaž sa nemenila. Vo vrchárskej sa Vine dotiahol na van Aerta, vzhľadom k doplňujúcim kritériám je ale zatiaľ druhý. Asi najväčšími obeťami etapy sú George Bennett (Israel-PremierTech) a Felix Gall (Decathlon-Ag2r), ktorý stratili 8 resp. 13 miest a prepadli sa na koniec druhej a začiatok tretej desiatky.
Vyjadrenie - Pablo Castrillo (víťaz)
"Pod tým prudkým úsekom som zaútočil, pretože som si chcel do úpkného záveru vytvoriť nejaký náskok a sám nemôžem uveriť tomu, že to vyšlo."
Vyjadrenie - Primož Roglič (piaty v etape, druhý v GC)
"Podali sme dobrý výkon, máme za sebou ťažký týždeň, ťažkú etapu. Je lepšie získať 40 sekúnd ako stratiť. V prudkom výjazde som trpel, potom ma dobehol Mas, ktorý tu má dobrú formu, niekedy vyhráš, inokedy nie, ale hlavné je, že sme získali nejaký čas."
Vyjadrenie - Enric Mas (štvrtý v etape)
"Sme spokojní, že sme niečo na Bena O'Connora stiahli. Podali sme dobrý tímový výkon. Pred nami je stále ťažký týždeň, takže si počkáme. Som rád, že som tu konkurencieschopný, ale znovu opakujem, čaká nás ešte celý týždeň a stať sa môže čokoľvek."