Nice: Contador nestačil na Thomasa, nerátali však so Zakarinom, ktorý vyhral

 

 

Záver pretekov Paríž-Nice bude patriť mestu ležiacemu pri Stredozemnom mori. Organizátori ho označili za srdce najväčšej francúzskej aglomerácie a za nádherný región medzi morom a horami. Tak trochu symbolicky o 12:12 tu odštartovala etapa s poradovým číslom šesť a odštartuje tu aj etapa posledná.

 

Hneď na 10. kilometri dnešného dňa sa pred jazdcov postavila prvá prekážka. Vrchárska prémia druhej kategórie, ktorú vyhral Thomas De Gendt (Lotto-Soudal). Na začiatku stúpania hlásil problémy Patrick Bevin (Cannondale), čo hovorilo za všetko. Dnešná etapa nebola určená pre rýchlych mužov, ale pre lídrov na celkové poradie. Dnes to bolo určené výsostne pre vrchárov. Z pretekov odstúpil čínsky pretekár Ji Cheng (Giant-Alpecin). Cheng sa preslávil v roku 2014, kedy ako prvý Číňan štartoval na Tour de France.

 

Etapa s dĺžkou 177 kilometrov skutočne nepatrila medzi tie najdlhšie, no kopce chýbajúce kilometre bezpečne nahradili. Pred pelotónom sa vytvorila skupinka utečencov, medzi ktorými boli Tsgabu Grmay (Lampre - Merida), Cyril Gautier (AG2R), Nikki Terpstra (Etixx-Quick Step), Gregory Rast (Trek Factory), Antoine Duchesne (Direct Energie), Florian Vachon (Fortuneo) a Evaldas Siskevicius (Delko Marseille), ktorý vyhlásenia zo štvrtej etapy hovoriace o snahe získať bodkovaný dres, myslel vážne. Ani ostatní však neboli v úniku len náhodou. Sedmičku sa snažil v týchto chvíľach dobehnúť aj Andrew Talansky (Cannondale). Skupinka si vytrovila náskok takmer dve a pol minúty, do cieľa však ostávalo ešte priveľa kilometrov. Američanovi sa medzi tým podarilo skupinku pred ním dobehnúť.

 

Skupina vpredu sa rozrástla o jedného muža. Bol ním víťaz prvej vrchárskej prémie De Gendt. Hovoril jasnou rečou. Belgičan bol vysoko v hodnotení vrchárov, a tak chcel dnes získať čo najviac bodov. A na druhej vrchárskej prémii, ktorú organizátori prichystali na 50. kilometri, svoju rétoriku iba potvrdil. Na Côte de Coursegoules vystúpil ako prvý. Siskevicius skončil tretí. Dva kilometre po tejto prémii prišla ďalšia. Tentokrát šprintérska, ktorá pôsobila medzi kopcami ako blesk na jasnej oblohe. Zvíťazil na nej Holanďan Terpstra. Z hlavného balíka prišla informácia o odstúpení Larsa Booma z Astany. Náskok ľudí vpredu sa pohyboval okolo minúty a pol, do cieľa ostávalo viac ako sto náročných kilometrov.

 

Druhá hodina predposlednej etapy sa išla rýchlosťou 40,1 km/h. Pri takejto rýchlosti sme predpokladali dojazd na La Madone d'Utelle už krátko po trištvrte na päť. Cyklisti však mali pred sebou stále viaceré náročné stúpania. Rýchlosť bola privysoká pre Litovčana, s kolegami začal strácať kontakt. Podobne bol na tom aj Gregory Rast. Na opačnej strane pretekov pracoval Tinkoff. V poradí tretiu prémiu v kopcoch vyhral Kanaďan Antoine Duchesne a prehovoril tak do bojov o druhý najcennejší dres. Do cieľovej pásky ostávalo viac ako 80 kilometrov.   

 

Štvrtá vrchárska prémia na konto De Gendta. Zástupca Lotto-Soudal vyhral túto súťaž v krajine galského kohúta aj minulý rok a vyzerá to tak, že sa o podobný kúsok pokúsi aj tento. Rýchlosť pretekov sa samozrejme v tretej hodine spomalila a neprekročila hranicu 30,6 km/h. Náskok mužov vpredu klesol na niečo viac ako minútu. Na čele hlavného balíka neustále pracoval ruský celok. Alberto Contador sa cítil dobre a neprišiel sem len na výlet. Do cieľa v tomto momente ostávalo stále ešte dlhých 50 kilometrov.

 

Šiesta etapa pretekov Paríž-Nice priniesla veľa stúpaní a následne klesaní. Jedno z nich nezvládol Andrew Talansky. Spadol, no nič hrozné sa mu nestalo. Ďalej pokračoval v pretekoch. Po pár minútach však predsa len musel zastaviť a nechať si ošetriť zápästie. Na čele pretekov sa vďaka zjazdu osamostatnila už len trojica z pôvodného úniku. Boli to Duchesne, Vachon a tímový kolega nášho Martina Velitsa Terpstra. Naopak na vetre v pelotóne sa naďalej vetrali jazdci Tinkoffu. Pochopiteľne sme tam videli aj dresy BMC, Sky, ale aj Orici GreenEdge! Medzi vedúcimi mužmi a pelotónom sa pohybovali ostatní jazdci z úniku.

 

I napriek tomu, že to najskôr vyzeralo dobre, Andrew Talansky napokon z pretekov po páde počas zjazdu musel odstúpiť. Veľká škoda pre Cannondale. Začalo sa stúpať na Côte de Levens. A po víťazstvo na prémii si šliapal Antoine Duchesne. Chcel si tak upevniť vedúcu pozíciu v tejto súťaži. A jazdcovi domáceho celku sa to podarilo. Côte de Levens pokoril ako prvý. Bola to prémia druhej kategórie, na pretekárov však ešte stále čakali ďalšie dve stúpania, vrátane toho cieľového.

Takmer 28 kilometrov pred koncom nastúpil Alberto Contador! Išlo však len o získavanie bonusových sekúnd, v tomto prípade dvoch. Ak sme písali, že prvá šprintérska prémia pôsobila ako blesk z jasného neba, druhú si cyklisti ani poriadne nevšimli. Vyhral ju samozrejme Duchesne. Do cieľovej pásky ostávalo necelých 23 kilometrov a opraty v pelotóne prebral Sky.

Metre a kilometre v tých chvíľach ubiehali veľmi rýchlo. Jazdci totiž absolvovali ďalší zjazd. Hrdina dnešnej etapy Knaďan Duchesne mal náskok posledných 30 sekúnd. Počasie na juhu Francúzska bolo príjemné, slnečné. Dážď nehrozil, nemohli sme však zabúdať na to, že sme v horách. Jazdec Direct Energie v týchto momentoch bojoval o ďalšie víťazstvo vo vrchárskej prémii. Tempu tiež začať neprichádzať na chuť priebežný líder Michael Matthews. Začal strácať kontakt. Côte Duranus bolo pokorené. A pokoril ho Duchesne, ktorý si tak vybojoval bodkovaný dres. Aspoň pre zajtrajší deň.

Do cieľa ostávalo posledných 15 kilometrov a vpredu sa už nenachádzal nikto. Čelo pretekov tvoril preriedený pelotón, približne 40 mužov. Stále pokračovala neúnavná práca Sky. Thomas Geraint cítil šancu. Až strojové tempo Britov bolo ohromné! Stále vo veľkom počte neponúkalo ostatným možnosť na atak.

Blízko dresov Sky sme videli aj dresy LottoNL-Jumbo. Wilco Kelderman a Sep Vanmarcke boli v hodnotení na 10. respektíve 11 mieste. Kdesi v skupine sa ukrýval aj Tom Dumoulin (Giant-Alpecin), priebežne tretí muž. A ďalší útok Tinkoffu. Tento raz však nie po bonusové sekundy na prémii! Contadora potiahol Rafal Majka. Skupina sa potrhala a presne o to Poliakovi išlo. Na čele ostávalo v týchto momentoch približne 15 jazdcov a do cieľa osem a pol kilometra.

V Contadorovej skupine sa naďalej nachádzali aj Rui Costa, Simon Špilak, Sergio Henao či Romain Bardet s Ilnurom Zakarinom. Ak sme pred tým chválili Sky, musíme pochváliť aj Majku s Contadorom, ktorí sú veľmi silní. Španiel sa Poliakovi poďakoval a pokračoval osamotený. Na chrbát mu dýchal Geraint s kolegom. K trojici sa však pridala aj dvojica Ilnur Zakarin a Richie Porte! Do cieľa štyri a pol kilometra a vpredu sa ocitla extrémne silná pätica.

A ďalší skvelý atak od Contadora! Dvojica zo Sky si ho však postrážila. Pred početnejšou skupinkou za nimi mali náskok niekoľkých sekúnd. Do cieľa chýbali posledné dva kilometre. Čakali sme, či to táto päťka dotiahne až do konca. Súboj Contador-Porte pokračoval! Skúšali to raz jeden, potom druhý. Stále sa však držali všetci piati pokope. Na úplný záver to skúsil Geraint Thomas. A úspešne. Odpútal sa od Porteho, po pár metroch aj od Contadora, nie však od Ilnura Zakarina, ktorý oslávil zisk etapy!

Tom Dumulin stratil na víťaza etapy 31 sekúnd, na vedúcu priečku v GC sa dostal Geraint Thomas. Britský jazdec má pred záverečnou etapou pred druhým v poradí Albertom Contadorom náskok 15 sekúnd, ktoré sa španielsky jazdec pokúsi silou-mocou zmazať. Na tretej priečke sa usadil Ilnur Zakarin. Peter Velits prišiel do cieľa s mankom cez 20 minút.

 

Vyjadrenie Ilnura Zakarina (víťaz)

"Som rád, že som zvíťazil. Na preteky som sa pripravoval v nadmorskej výške, takže mám dobrú formu a chcel som tu uspieť. Tušil som, že to bude ťažký deň, ale na trati som sa cítil dobre. Vedel som, že na cieľovom stúpaní sú dva náročné úseky, preto som chcel ušetriť čo najviac energie na samotný finiš. Po zajtrajšej etape chcem zostať na pódiu."

 

 

 

V kráľovskej etape by niektorí jazdci privítali oveľa tvrdšie cieľové stúpanie. Pretekári pôjdu celý deň hore-dole, ale ani jeden kopec nie je vyslovene drsný, s výnimkou toho predposledného. Bezpochyby je to náročná etapa, ale silným vrchárom neposkytuje ideálne podmienky na vytvorenie rozdielov. La Madone d’Utelle je pravidelným stúpaním. Prvá časť je trošku náročnejšia, najťažší úsek je šesť kilometrov pred vrcholom, ale potom nasledujú prijateľné pasáže, kde sa môžu udržať aj silní klasikári. Na cieľovú pásku vedie 300-metrový úsek s priemerom 11 %, a len tu sa môže rozhodnúť o víťazovi etapy. Contador či Porte majú pred sebou ťažkú úlohu, aby sa na takýchto gradientoch zbavili svojich súperov a vybojovali potrebnú časovú výhodu. Naopak, záverečné stúpanie vyhovuje jazdcom ako Dumoulin, Izagirre, Thomas, ktorí sa nachádzajú na popredných priečkach GC. Za istých okolností by si veľkú stratu nemuseli pripísať ani Matthews a Lutšenko, uvidíme, ako zareagujú na rýchle tempo, ktoré sa určite nastaví na predchádzajúcich kopcoch.