Baskicko: V tretej etape sa šprintovalo, vo finále najlepší Jay McCarthy

 

 

 

Najľahšia etapa na pretekoch mala motivovať najrýchlejších jazdcov v balíku a takúto skupinu tu reprezentovali Matthews, Albasini, McCarthy. Profil bol však vhodný aj pre utečencov a do vývoja etapy mohol prehovoriť aj silný vietor. 

 
Keďže v dnešnej previerke mal šancu na výhru únik, hneď po štarte vyrazil dopredu Thomas de Gendt (Lotto-Soudal), ktorý miluje podobné výzvy. O malú schvíľu sa k nemu pridal Juul Jensen (Mitchelton-Scott) a potom doplnili vedúcu dvojičku Bagues (Euskadi), Canty (EF Education), King (Dimension Data), Irisarri (Caja Rural), Sivakov (Sky) a Smit (Kaťuša-Alpecin).

Vytvoril sa kvalitný brejk, De Gendt, Juul Jensen, King sú skúsenými pretekármi, ktorí vedeli, ako sa majú správať na čele pretekov, aby si vybojovali šancu na získanie etapového triumfu. A boli sme zvedaví na výkon Pavla Sivakova, na ďalší veľký talent v drese tímu Sky. Ruský borec sa ukázal v dobrom svetle na Coppi e Bartalli, kde bral štvrté miesto v GC. Náskok vedúcej skupiny prekračoval šesť minút, lídri poradia sa však nemuseli nikam hnať, pretože najvyššie postavený muž z úniku Brendan Canty strácal v klasifikácii cez osem minút.

 

Tím Quick-Step Floors nemusel mať záujem chytiť únik, ale do práce sa pustili Sunweb a Astana. Michael Matthews cítil šancu na prvý triumf v ročníku, a kazašský celok veril, že v šprintérskej koncovke sa môže presadiť Pello Bilbao, čo bolo mierne prekvapujúce. Obidve zoskupenia išli veľmi rýchlo a po poslednom hodnotenom stúpaní klesol náskok utečencov na tri minúty. Všetky tri horské prémie uchmatol Thomas de Gendt a získal tak vrchársky dres.

 

Po prekonaní kopcovitej časti sa dostali pretekári na zvlnený terén, ale aj tam sa nachádzalo niekoľko krátkych stúpaní, kde bolo treba zostať ostražitý. Sunweb a Astana neustále ukrajovali z náskoku vedúcej skupiny, jazdilo sa svižne a pre nikoho to nebola jednoduchá etapa. Po najťažšej časti na záverečnom okruhu zostali vpredu len De Gendt, Juul Jensen, Sivakov a King. Napokon vo finále zostalo najviac energie De Gendtovi a Juul Jensenovi, dobrým tempárom, ktorí boli pripravení bojovať do samého konca. Tridsať kilometrov pred páskou udržiavali dvojminútový náskok.

 

Na predposlednom stúpaní sa však zmenila dynamika pretekov, keď v pelotóne zaútočili De la Cruz a Kwiatkowski z tímu Sky a skúšali to aj ďalší jazdci. Na túto aktivitu už musel reagovať Quick-Step Floors.  De la Cruz sa chcel posunúť v poradí vyššie a spolu so svojím poľským kolegom vytvorili na konci zaujímavú zápletku, keď sa im podarilo spojiť s vedúcou dvojicou. A pätnásť kilometrov pred páskou mali k dobru pol minúty. V pelotóne už pracovali viaceré celky, ktorým sa tento vývoj nepáčil. Vo finále začalo aj pršať.

 

Balík zareagoval veľmi dobre a David de la Cruz udržiaval len krehký náskok, sekundovať mu dokázal len vyčerpaný Juul Jensen. Potom atakoval z hlavnej skupiny aj Teuns (BMC), ale len na chvíľu. Tri kilometre pred cieľom boli chytení aj zvyšní dvaja útočníci a všetko vyvrcholilo hromadným dojazdom. 

 

Bez klasických šprintérskych vláčikov sa najlepšie zorientoval Jay McCarthy. Austrálsky jazdec vsadil na dlhší šprint, ktorý mu zaručil etapový triumf. Druhý finišoval Alexander Rjabušenko, potom preťal pásku Michal Kwiatkowski.

 

 

Triumf Jaya McCarthyho (© Itzulia Basque Country / Gomez Sport)

 

 

Etapa napokon vyústila do záverečného špurtu, ale na túto koncovku sa balík nadrel. Na konci sme videli niekoľko útokov a jedným z tých zoskupení, ktoré striehli na aktívnych jazdcov, bol aj Bora - hansgrohe, a nemecká zostava bola za svoju snahu odmenená. Jay McCarthy vybojoval svoje druhé víťazstvo v sezóne, na začiatku ročníka sa tešil na Cadel Evans Ocean Race. Dnes sa presadil vo veľkej skupine a predviedol kvalitný šprint, lebo vyštartoval pomerne ďaleko pred cieľom, ale vysokú intenzitu udržal až do cieľa. Pred páskou dostal aj potrebnú pomoc od tímového kolegu.

 

Pekný výkon predviedol na konci 22-ročný bieloruský pretekár Alexander Rjabušenko, ktorý sa bude špecializovať v budúcnosti na jednorazovky, a na pódiu sa objavil aj Michal Kwiatkowski. Poľský cyklista ukázal na konci dobrú rýchlosť, aj keď predtým atakoval, čo sa mu môže zísť na prichádzajúcich ardenských klasikách. Takmer celodenná snaha Astany a Sunwebu vyšla nazmar. O bonusové sekundy šprintoval aj Julian Alaphilippe, ale neúspešne. V celkovom poradí tak zostalo všetko po starom, ale zajtrajšou časovkou sa rozbehne najdôležitejšia časť pretekov.     

 

 

 

 

 

 

Záverečný šprint etapy

 

 

 

 

 

Tretia etapa ponúkne jednoduchú koncovku, ale ani tak nečaká na pretekárov ľahká trasa. Tri ohodnotené stúpania sa nachádzajú v prvej časti etapy, potom sa dostane pelotón do národného parku Gorbeia a okolo mesta Valdegovía absolvuje jeden a pol okruhu. Posledných deväťdesiat kilometrov síce neobsahuje horské prémie, ale nachádza sa tu niekoľko krátkych kopcov s priemerom do piatich percent, a zvlnená trasa bude viesť až do cieľa. Toto je ponuka pre rýchlych jazdcov na Okolo Baskicka, ak sa vyskytne v hlavnom balíku dobrá spolupráca, pôvodný únik a prípadné neskoršie ataky by mali byť eliminované.