Okolo Baskicka: V časovke zvíťazil Primož Roglič, o päť sekúnd porazil Remca Evenepoela

Na kopcovitom španielskom podujatí sa predstavila silná konkurencia. Titul prišiel obhajovať Primož Roglič, ktorému v tíme Jumbo - Visma robil spoločnosť Jonas Vingegaard. Etapy obsahujúce prudké kopce mali vyhovovať aj Adamovi Yatesovi (Ineos) alebo Sergiovi Higuitovi (Bora), ktorý je vo forme po triumfe na Okolo Katalánska. Dobrý výsledok v GC potreboval Remco Evenepoel (Quick-Step), ktorému príliš nevyšla predchádzajúca účasť na Tirreno - Adriatico.

Na začiatku podujatia sa odohrala zvlnená časovka, ktorá obsahala tri stúpania a ktorá už mala vytvoriť rozdiely aj medzi favoritmi na titul. Kandidátom na etapové víťazstvo bol najmä Roglič, časovka patrí medzi silné stránky aj pre Evenepoela a na takomto profile sa mohli ukázať Yates alebo Alaphilippe (Quick-Step).

Bol to práve Adam Yates, ktorý dosiahol v prvej časti ITT najrýchlejší čas. Britský jazdec zastavil časomieru na hodnote 10:06 min, na priebežnom druhom mieste bol jeho 20-ročný krajan a tímový kolega Ben Tulett, ktorý na neho stratil tri sekundy. Ešte lepší výkon predviedol Geraint Thomas, ktorý zdolal Yatesa o 16 stotín sekundy. Domáce preteky odštartoval veľmi dobrým výkonom Ion Izagirre (Cofidis), keď za dvoma vedúcimi jazdcami zaostal o dve sekundy.

Potom sa dostal na líderskú pozíciu Rémi Cavagna z Quick-Stepu, ktorý porazil Thomasa o dve sekundy. S takýmto mankom sa dostal na štvrté miesto Alexander Vlasov (Bora) a ruský jazdec sa povzbudil pred kopcovitou bitkou v klasifikácii v nasledujúcich etapách. Julian Alaphilippe nepredviedol maximálny výkon, v cieli stratil 28 sekúnd na lídra, pretože musel v priebehu ITT meniť bicykel. Naopak, motiváciu presadiť sa v klasifikácii má Jonas Vingegaard, dánsky jazdec zaostal len o štyri sekundy za Cavagnom.

V dobrom svetle sa ukázal Latour (TotalEnergies), ktorý stratil v cieli deväť sekúnd, jeho krajan Gaudu (FDJ) dosiahol manko šestnásť sekúnd. V časovke sa snažili minimalizovať svoje straty Sergio Higuita, ale líder tímu Bora napokon zaostal o 29 sekúnd a spomedzi jazdcov na GC predviedol jeden z najmenej výrazných výkonov.

Na etapový triumf zaútočil Remco Evenepoel, ktorý porazil Cavagnu o jedenásť sekúnd. Belgický jazdec išiel výborne, ale na trati sa ešte nachádzal Primož Roglič. Obhajca prvenstva predviedol v prvej časti časovky identický výkon ako Evenepoel, ale vo finále zrýchlil a v ITT zvíťazil o päť sekúnd pred belgickým súperom.

Primož Roglič podobne ako v minulom roku na tomto podujatí vyhral v úvodnej časovke a hneď počas prvého dňa získal čas na svojich súperov. Slovinský jazdec predviedol svoju kvalitu najmä na konci v krátkych, ale prudkých kopcoch, čo sa mu bude hodiť v nasledujúcich etapách. Remco Evenepoel potreboval predviesť takýto kvalitný výkon a dnešné druhé miesto ho povzbudí pred prichádzajúcimi náročnými previerkami. Tretí skončil jeho kolega Rémi Cavagna, ktorému ako silnému časovkárovi sadol aj podobný zvlnený profil.

Časovku zvládli veľmi dobre pretekári tímu Ineos Adam Yates a Geraint Thomas, ale aj tak už strácajú na Rogliča osemnásť sekúnd. Spoločnými silami však môžu dostať v kopcoch slovinského cyklistu pod tlak. Medzi najlepšími sa objavil aj Alexander Vlasov, no spokojný so svojím výkonom nebude jeho kolega Sergio Higuita, ktorého strata predstavuje 45 sekúnd. Šancu na úspech v kvalifikácii si vytvoril Ion Izagirre a Jonas Vingegaard potvrdil, že je pripravený bojovať o stupne víťazov, ako sa mu to podarilo v predchádzajúcej edícii.