Vysiela Šport RTVS
Krajiny Beneluxu sú schopné každú sezónu poskytnúť množstvo výborných cyklistov, ktorí dokážu zanechať na mnohých pretekoch výraznú stopu. Tento rok sme z ich strany videli holandský vzostup jazdcov pre celkovú klasifikáciu, belgickú mizériu na klasikách a luxemburskú neviditeľnosť.
Holanďania prerazili na Tour de France
Holandská cyklistika sa vždy mohla pochváliť talentovanými pretekármi a túto sezónu ju najviac potešili tí, ktorí sa orientujú na etapové preteky. Najviditeľnejším z nich bol Bauke Mollema, ktorý za asistencie Laurensa Ten Dama predviedol na Tour de France aktívnu a úspešnú cyklistiku. Dvadsaťšesťročný jazdec v tomto roku vyzrel a po mimoriadnom úspechu zo sezóny 2011, keď obsadil celkové štvrté miesto na Vuelte, sa definitívne zaradil medzi svetovú špičku. Na Tour de France bol dlho v hre o pódium, ale aj konečná šiesta priečka musela byť pre tohto Holanďana vynikajúcim výsledkom. V sezóne ešte zaujal druhým miestom na Okolo Švajčiarska, kde vyhral jednu z horských etáp, a štvrtým na Critérium International. Silné predstavenia predviedol aj na jednodňových podujatiach, keď sa do najlepšej desiatky dostal na Amstli, Valónskom šípe a v San Sebastiane. V závere sezóny na Vuelte sa potom u neho značne prejavila únava zo Starej dámy, do celkového poradia neprehovoril, ale zo Španielska odchádzal aspoň s víťaznou etapou. Bauke Mollema sa tak môže po tejto sezóne pýšiť zaradením sa medzi najlepších GC jazdcov vo svetovom pelotóne.
Výbornú prácu v tomto ročníku odviedol aj Laurens Ten Dam. Vrcholom bol pre neho štart na Tour de France a na tieto preteky sa mu skutočne podarilo načasovať formu vynikajúco. Ešte v generálke na Dauphiné Liberé obsadil trináste miesto a na samotnej Starej Dáme sa mu potom podaril identický výsledok. V prvých dvoch týždňoch na Tour tvorili spoločne s Mollemom veľmi silnú dvojicu, dlho sa držali v najlepšej päťke, ale záverečné horské etapy nakoniec vytlačili tohto 33-ročného pretekára z elitnej spoločnosti. Nič to nemení na jeho perfektnom výsledku, ktorý okrem jeho výbornej výkonnosti potvrdil aj vzornú spoluprácu v tíme Belkin.
Gesink opäť len čakal
Ďalším silným pretekárom z tejto kategórie je Robert Gesink, ten však stabilne každý rok nenapĺňa vysoké ambície, ktoré začali piatym miestom na Tour de France v roku 2010. Ani táto sezóna nebola výnimkou, pretože ani na Gire, ani na Starej dáme nepatril medzi ozdoby podujatia. Takže jeho najlepšími etapovými výsledkami bolo šieste miesto na Okolo Katalánska a ôsme v Pekingu, čo je určite málo pre tento nespochybniteľný talent. Hviezdnu chvíľku si užil len v Québecu, kde vyhral na konci sezóny kvalitnú jednorazovku.
Ďalšie výborné etapové úspechy
Spokojný s predchádzajúcou sezónou môže byť jazdec tímu Orica-GreenEdge Pieter Weening, ktorému sa podarilo vyhrať tento rok atraktívne Okolo Poľska, čo je zatiaľ bezpochyby výsledok jeho kariéry. S veľkou chuťou pretekal aj na baskických kopcoch, kde si vybojoval celkové šieste miesto, a na Amstel Gold Race, keď potešil domácich fanúšikov ôsmou priečkou. Na skúseného 32-ročného borca tak ešte pred koncom kariéry čakajú určite zaujímavé sezóny. Naopak Tom-Jelte Slagter sa pomaly dostáva do najlepších rokov a dvere medzi tých najlepších si otvoril celkovým triumfom na Tour Down Under, kde vyhral aj etapu. Typický predstaviteľ holandskej cyklistiky zaujal aj siedmym miestom v Québecu, preto je len otázkou času, kedy sa začne výraznejšie presadzovať.
Podobne je na tom ešte len 22-ročný Wilco Kelderman. Veľký talent krajiny veterných mlynov dokázal skončiť na Gire sedemnásty a v hodnotení mladíkov mu patrila tretia priečka. Na pretekoch Okolo Dánska naplno zažiaril, kde nielenže celkovo vyhral, ale získal aj bodovaciu súťaž a hodnotenie U 25. A nakoniec jeho piate miesto z Romandie a šieste z Tour Down Under jasne signalizujú novú palebnú silu holandskej cyklistiky.
Okrem toho sa do popredia tlačí aj 23-ročný Tom Dumoulin, ktorý v klasifikácii do 25 rokov skončil na Tour de France piaty, ale najlepší výsledok dosiahol na Eneco Tour, kde skončil druhý za Zdeňkom Štybarom. Wout Poels sa bude v budúcej sezóne snažiť stavať na desiatom mieste z Tirrena a deviateho z Baskicka. Dúfajme, že prestup do OPQS ho vráti späť na správnu vrchársku cestu. Ani Lieuwe Westra sa nemôže pochváliť nezabudnuteľnou sezónou, z jeho výsledkov vyčnieva len ôsme miesto na Paríž – Nice a domáci časovkársky titul. Po rozpade jeho domovského tímu Vacansoleil sa od novej sezóny môže tešiť na vyberanú cyklistickú spoločnosť v Astane.
Klasiky tiež potešili
Niki Terpstra sa v silnom tíme OPQS stal po druhýkrát majstrom sveta v tímovej časovke a z jarných klasík si odnáša výborné tretie miesto z Paríž – Roubaix, ktoré doplnil jedenástou priečkou na Okolo Flámska. Ani Sebastian Langeveld nezostal počas jarných klasík nič dlžný svojej povesti. Na E3 Harelbeke skončil piaty, na Pekle severu obsadil siedme miesto a na Tour of Flanders uzatváral najlepšiu desiatku. Na druhej strane smoliarsku jar prežil Johnny Hoogerland, ktorý kvôli zrážke s autom vo februári musel vynechať všetky obľúbené jednorazovky. Po návrate na cesty si všetko vynahradil ziskom holandského titulu v pretekoch jednotlivcov.
Belgická potupa na domácich jednorazovkách
Výkladnou skriňou belgickej cyklistiky sú predovšetkým úspechy na jarných klasikách, ale ani samotní Belgičania si istotne nepamätajú, kedy naposledy v priebehu sezóny nevyhrali ani jednu z nich. Veľkú ranu im spôsobil hlavne smoliarsky rok Toma Boonena, ktorý sa ešte v príprave nakazil infekciou a len-len že stihol začiatok klasikárskej sezóny, ale dva pády na dôležitých podujatiach však napokon definitívne pochovali jeho snaženie. Celý rok sa vlastne len hľadal, takže po jeho skončení sa mohla cyklistická extratrieda pochváliť len siedmym miestom z E3 Harelbeke a jedným etapovým prvenstvom na Tour of Wallonie. Pred novou sezónou mu tak určite nechýba motivácia, aby sa na jarné klasiky vrátil v plnej forme.
Druhým veľkým belgickým jazdcom bez víťazstva na klasikách bol Philippe Gilbert. V drese majstra sveta sa predstavil tak na dlažobných, ako aj na ardénskych jednorazovkách, ale ani raz nepotvrdil svoje schopnosti víťazstvom. Najbližšie k nemu bol na Brabantskom šípe, kde nestačil len na Petra Sagana. Ardény mu sedia určite viac, ale piate miesto na Amstli a siedme na Liége – Bastogne – Liége musia byť pre tak skvelého cyklistu určite sklamaním. Na svoje prvé víťazstvo v sezóne čakal až do Vuelty, ktoré však zostalo v jeho zbierke osamotené. Pred novou sezónou tak aj Gilbert musí splietať na klasiky rafinovanejšie plány.
Vykúpenie a prísľub do budúcnosti
Belgickú česť na klasikách zachraňoval Greg van Avermaet. Spomedzi všetkých cyklistov tejto krajiny jazdil na jednorazovkách najkonzistentnejšie. Na dlažobných predstaveniach Gent – Wevelgem, Okolo Flámska, Paríž - Roubaix a Brabantský šíp skončil v najlepšej desiatke. Tento rok sa nezúčastnil ani jednej Grand Tour, ale stihol vyhrať Tour of Wallonie a vynikajúci bol aj na amerických predstaveniach. Na Tour of Utah a USA Pro Challenge až osemkrát skončil v etape v najlepšej päťke. Z kanadských klasík v Québecu a Montrealu si zas odniesol tretie, resp. štvrté miesto. Van Avermaet sa teda dostal na svoj výkonnostný vrchol a v budúcej sezóne bude patriť na klasikách k rozhodujúcim prominentom.
Skvelým výsledkom na Paríž - Roubaix sa môže pochváliť Sep Vanmarcke. 25-ročný pretekár tímu Belkin zostal ako jediný s Cancellarom až do slávneho cieľa na velodrómu, kde ho ale Spartakus prekabátil. Druhé miesto však pre neho rozhodne nebolo sklamaním. Podobne sa z tretieho miesta na Okolo Flámska radoval Jurgen Roelandts, ktorý bol prvý za najsilnejšou dvojicou Cancellara - Sagan. Veterán Bjorn Leukemans sa pripomenul tretím miestom na Brabantskom šípe a siedmym na Amstli. Ben Hermans sa zas dobre rozbehol v Austrálii na Tour Down Under, kde skončil celkove piaty, ale na tento výsledok neskôr nadviazal len na Okolo Poľska, keď si vybojoval dvanástu priečku.
Tour de France bez van den Broecka
Belgický najlepší pretekár na GC Jurgen van den Broeck mal nešťastnú sezónu, ktorú zakončil pád v piatej etape na Tour de France, po ktorom sa už do konca ročníka na bicykel neposadil. Pritom príprava na Starú dámu mu vychádzala veľmi dobre. Druhé miesto na Okolo Andalúzie, siedme v Romandii a deviate v Katalánsku predpokladali zaujímavú výkonnosť. Ale všetky jeho nádeje zahatalo nepríjemné zranenie. V tejto sezóne sa mimoriadne trápil Thomas de Gendt, ktorý ju skončil len jedným etapovým triumfom na Okolo Katalánska. Na Tour bol celý čas ukrytý, takže za jeho najväčší úspech sa môže považovať podpísanie zmluvy s OPQS po rozpustení tímu Vacansoleil. Podobným nenápadným výkonom sa na Starej dáme prezentoval aj Maxim Monfort, ktorý si však vybojoval celkové štrnáste miesto, čo sa radí medzi vrcholy jeho kariéry. Potom Eneco Tour opúšťal na desiatej priečke, takže môže byť so svojím účinkovaním v tejto sezóne celkom uzmierený.
Nové belgické kométy
Maximálne spokojní však musia byť Jan Bakelants a Gianni Meersman. Bakelants prerazil medzi elitu víťazstvom v druhej etape na Tour de France a celkovým osemnástym miestom. Po tomto úspechu jazdil ako vymenený a pred záverom sezóny stihol ešte ukoristiť štvrté miesto na Enecu a siedme v Pekingu. Dvadsaťsedemročný borec tak priniesol do World Tour čerstvý a bojovný vietor, ktorý má všetky predpoklady, že bude aj naďalej duť intenzívne. Rovnako starý Gianni Meersman sa zas dokázal presadiť na zvlnených etapách v rýchlych dojazdoch. Štyri víťazstvá z Katalánska a Romandie presvedčili o jeho kvalitách, ktoré môžu v budúcej sezóne detonovať.
Luxembursko potrebuje Schleckovcov!
Všetci Luxemburčania sú náramne pyšní na bratov Schleckovcov, ale keď sa im nedarí, odrazu nemajú na pretekoch koho podporovať. A to sa im tento ročník práve stalo. Frank Schleck si odpykával v prvej polovici sezóny dopingový trest a v jej druhej časti sa takisto nedostal na preteky, pretože jeho zamestnávateľ Radioshack-Leopard s ním už nechcel mať nič spoločné. 33-ročný borec sa potom napokon dostal do jeho zostavy pod novou vlajkou pre budúcu sezónu a spoločne s mladším bratom tak sľubujú staré - dobré časy. Andymu Schleckovi sa po dlhom období najskôr konečne podarilo dokončiť etapové podujatie na začiatku sezóny (Critérium International), ale v tomto ročníku bol len slabým odvarom predchádzajúceho útočného cyklistu. Dvadsiate miesto z Tour de France by za iných okolností v jeho podaní bolo mizernou vizitkou, ale vzhľadom na všetky problémy, ktoré mu komplikovali pretekanie, môže byť tento výsledok predzvesťou jeho nových úspechov.
Bauke Mollema na TdF 2013 (foto: Igor Tinák)
