Ardénske vŕšky pre Gilberta

Ardénska klasika  De Brabantse Pijl - La Fléche Brabanconne merala tento rok 201 km. Belgické preteky majú už 51 rokov a ani v tomto ročníku nechýbalo množstvo terénnych vĺn a stúpaní. Inak povedané víťaz musel prekonať 31 stúpaní a z toho 24 v záverečných osemdesiatich kilometroch a samozrejme nechýbali typické mačacie hlavy. UCI tento rok pridelila pretekom kategorizáciu 1.HC. Ak by sme mali hovoriť o favoritoch tak jednoznačne najťažšiu úlohu mal Ocsar Freire z Rabobanku. V rokoch 2005 - 2007 zvíťazil trikrát za sebou. Bez šancí určite nebol ani víťaz z roku 2008 Sylvain Chavanel z Quickstepu, ktorý je momentálne v slušnej forme, obhajoval Sébasitan Rosseler a doma sa chcel určite ukázať aj  Philippe Gilbert.

Preteky mali zaujímavý priebeh a poznačilo ich množstvo udalostí. Od začiatku ich dramatizoval Thomas De Gendt (Vacansoleil), ktorý bol v úniku aj minulý rok a skončil na skvelom druhom mieste. Tentoraz to skúšal znova a niekoľkokrát. Prvý pokus prišiel hneď na začiatku a pridali sa k nemu aj Arkimedes Arguelyes a Stefano Borch. Pelotón si ich však postrážil, zrejme mal v pamäti aj skvelý etapový únik De Gendta na nedávnych pretekoch Paríž - Nice, kde práve po hrdinskom výkone zvíťazil. Úvod poznačil aj nepríjemný pád Pietera Vanspeybroucka, tvrdo dopadol na asfalt a museli ho previezť do Leuvenskej nemocnice.

Nasledoval únik skupinky Louder, Arguelyes, Lodewyck, Pineau, Hoogerland, Boil, Schmitz, Deignan, Bell, Turgot, Sprick ktorý si vytvoril asi 10 sekundový náskok ale ani to nestačilo. Celý háčik bol v tom, že pelotón išiel úžasnou rýchlosťou a priemerka v prvej hodine bola 46,2 km/h, čo je však na týchto pretekoch zvykom. Je logické, že potom nasledoval jeden útok za druhým. Cesta nebola najlepšia a pelotón prechádzal množstvom kruhových objazdov a tým pádom sa aj riadne naťahoval takže pretekári skúšali šťastie aj svoje sily. Ďalším narušiteľom pokoja bol Nico Sijmens a druhýkrát nasadil aj DeGendt. Vyzeralo to tak, že za každú cenu chce vyprovokovať úspešný únik ale opäť sa mu to nepodarilo. Potom to skúšal ešte niekoľko krát až sa zdalo, že hneď v prvej polovici vyčerpá všetky sily.

Na jednom z množstva stúpaní sa rozhodli zaútočiť Kenny Dehaes, Julien El Fares a Andrea Pasqualon. Pripojili sa k ním ešte Geoffroy Lequatre , Marco Marcato a Thomas Bonnin a tento únik sa konečne uchytil. Dokázali si vybudovať náskok vyše dve a pol minúty. V pelotóne postupne začínal ťahať Rabobank a opäť prišli ďalšie pády. Tvrdosť cesty si tentokrát vyskúšali Stefano Borch, Yukihiro Doi a Martin Gilbert. 73 km pred cieľom pelotón unikajúcu šesticu pohltil a začali sa nové súboje.

Johnny Hoogerland vyprovokoval nový únik a pridali sa k nemu Tankink, Devenyns, Leukemans, Zingle a Geslin. Ďalej sa za nimi vydal Philippe Gilbert. Leukemans a Hoogerland sa pokúsili ujsť z vedúcej skupinky ale silné nohy ukázal aj Gilbert. Potom však šancu zacítili Craig Lewis a Kevin Reza. Neskôr sa vytvorila malá skupinka v zložení Devenyns (Quickstep), Tankink (Rabobank), Hoogerland (Vacansoleil), Geslin (FDJ), Gilbert (Omega) a Leukemans (Vacansoleil) a dokázala si vybudovať náskok. Z pelotónu za nimi vyrazili Jérome Pineau a Gianni Meersman, tí však neuspeli. Naopak 14 km pred cieľom unikli z čelnej skupinky Gilbert a Leukemans a vytvorili si slušnú pozíciu na víťazstvo. Devenyns pár kilometrov pred cieľom nevydržal ani tempo skupinky medzi čelom pretekov a pelotónom a Tankink, Hoogerland Geslin sa mu postupne statili. Už úvode sme písali, že Gilbert bol favoritom a to aj potvrdil, keď mal v závere viac síl ako Leukemans a bez problémov strhol víťazstvo na svoju stranu. Udržala sa aj trojica za nimi a tretie miesto si z nej vybojoval Geslin.