Henderson víťazom 3. etapy Tour of California

Trojka, reálne skôr dvojka, mala znova rovinatý profil s množstvom maličkých vĺn. Oproti včerajšej kalifornskej púštnej etape to dnes vyzeralo na typickú európsku. Štartovalo sa v malom mestečku Auburna pelotón si to namieril juhozápadne do mesta Modesto, ktoré hostilo etapový finiš už po tretí raz. Záverečnú cyklistickú bitku si mohol prísť pozrieť aj slávny režisér George Lucas, ktorý sa do svojho rodiska rád vracia. Borci na dvoch kolesách museli absolvovať 196 kilometrov, teda konečne plnú porciu.

V úvode, ako to už býva zvykom, unikla menšia skupinka, táto však bola početnejšia ako včera a zahrnula týchto cyklistov: Meier (UnitedHealthcare), Bárta a Gottfried (NetApp), Jacques-Maynes (Bissell), Dickeson (Jelly Belly) a Gaimon (Kenda). Upozornili by sme na dve mená. Jan Bárta je úradujúci vicemajster Česka v časovke a za NetApp jazdí od minulého roka. Zaujimavého borca do úniku poslal Bissell, Andy Jacques-Maynes je totiž dvojča Bena Jacquesa-Maynesa, ktorý bol v úniku včera.
Vedúca šestica mala po 80 kilometroch náskok siedmych minút na pelotón. Práve týchto sedem minút sa už zdalo pre pelotón veľa a nasledovala stíhacia jazda. 70 km pred cieľom sa medzera zmenšila na polovicu, pelotón strácal 3:40. Bolo však nebezpečné dohnať únik takto príliš skoro, a preto šprintérske tímy tempo znova ukľudnili a sťahovali únik oveľa pomalšie. 40 km pred Modestom sa mohli uprchlíci pochváliť už iba 90-sekundovým náskokom. O osem kilometrov neskôr sa pokúsila dvojica Bárta - Jacques-Maynes újsť aj kolegom z úniku, pretože sa nechceli zmieriť s osudom dostihnutia. Posledný podľahol obrovskému tempu balíka práve Čech Bárta 19 kilometrov pred páskou. Silný vietor zároveň rozdelil pelotón na viacero častí. V jednej chvíli sa mimo čela nachádzal aj Andy Schleck či Thor Hushovd, no ich skupina mala šťastie a po ťažkom boji s vetrom sa vrátila dopredu.
Päť kilometrov pred cieľom bolo všetko pripravené na špurt, ktorý sa musel zaobísť bez Jensa Voigta, ktorý 8 000 metrov pred cieľom spadol.
V závere si to opäť vynikajúco rozbehlo Sky a z tejto pomoci tentoraz ťažil Greg Henderson, Peter Sagan finišoval na štvrtej pozícii. Medzi Novozélanďana a Slováka sa dostal ešte Haedo a Hushovd.
V celkovom poradí sa Peter zosunul na tretiu priečku spoločne s Haedom, na prvej pozícii sú obaja etapoví víťazi zo Sky. Nastala tak zvláštna situácia, bolo potrebné určiť lídra pretekov. V prípade rovnakého času rozhoduje  umiestnenie v etapách. Obaja však mali jedno víťazstvo a jedno jedenáste miesto. Veľmi zvláštnu situáciu vyriešilo vedenie ToC tak, že prisúdilo žltý dres neskoršiemu víťazovi, teda Henderson je novým lídrom. Sagan sa štvrtým miestom posunul na čelo klasifikácie šprintérov.
Zajtra je na pláne iba 132 km, no v závere sa môžeme tešiť na ťažké stúpanie v San Jose, konečne prišiel čas pre Petra Velitsa a ostatných pretekárov jazdiacich na celkové umiestnenie.
(preview pretekov a profily všetkých etáp)