18. etapa Vuelty: neskutočné tretie víťazstvo pre tím Kern-Pharma, tentoraz sa raduje Berrade

Vo štvrtok sa Vuelta presunula do Baskicka. Tu organizátori pripravili zvlnenú etapu s dvomi vrchárskymi prémiami („dvojka“ a „jednotka“) a 2700 nastúpanými metrami. Z druhej vrchárskej prémie to do cieľa bolo ešte ďaleko a tak sa tu rysovala istá šanca na posledný šprintérsky dojazd ročníka. Na druhú stranu ani únik nebol bez šance.

Na štart vo Vitorii-Gasteiz sa nepostavil Corbin Strong (Israel Premier Tech), ktorého tím sa rozhodol uprednostniť oddych pred ďalšou časťou sezóny.

???? ➡ Stage 1⃣8⃣ is underway! Time to fight for the stage in Euskadi. ????

➡ ¡La etapa 1⃣8⃣ está en marcha! Batalla en 180 km para la etapa en Euskadi. #LaVuelta24 pic.twitter.com/M94tMhsYoq

— La Vuelta (@lavuelta) September 5, 2024

Po štarte sa začalo hneď pretekať, pelotón sa dokonca rozdelil na dve časti, vzadu sa ocitli aj Florian Lipowitz (RedBull-Bora) alebo včerajší víťaz Kaden Groves (Alpecin). Po chvíli sa skupiny spojili a nastupovalo sa ďalej. Tempo bolo prirýchle pre chorého Reina Taaramäeho (Intermarché), ktorý sa rozhodol zosadnúť z bicykla.

Ako sa dalo predpokladať, o únik bol veľký záujem, stále to niekto skúšal, balík sa delil, dokonca raz aj na štyri časti a potom opäť spájal. Nakoniec sa podarilo odísť obrovskej skupine 42 jazdcov, ktorí postupne získali dostatočný náskok. Najvyššie postaveným v nej bol Aleksandr Vlasov (RedBull-Bora), ktorý strácal na 17. mieste 23’52“. Z ďalších známych mien tam boli Steven Kruijswijk (Visma), Brandon McNulty a Marc Soler (UAE), Jhonnatan Narvaez (Ineos), Kaden Groves (Alpecin), Oier Lazkano (Movistar) ale aj dvaja český pretekári Mathias Vacek (Lidl-Trek) a Pavel Bittner (dsm - firmenich). Takže taký mix, od každého trochu - vrchári, šprintéri aj puncheri.

Najväčším paradoxom bolo, že „domáci“ pretekári Euskaltel-Euskadi zaspali a nemali vpredu ani jedného zástupcu a tak im neostalo nič iné ako ťahať balík. Potom dvaja z nich nastúpili a pokúsili sa v stúpaní Alto de Rivas de Tesero dostihnúť vedúcu skupinu. To sa im nedarilo, pohybovali sa niekde medzi balíkom a únikom. Prémiu vyhral Soler a začal ohrozovať bodkovaný dres svojho tímového kolegu Jay Vina.

V zjazde zaútočila trojica Mathias Vacek (Lidl-Trek), Mauro Schmid (Jayco-AlUla) a Stefan Küng (Groupama-FDJ) a vytvorila si sľubný náskok.

All aboard the Küng Express ????

⚡️ ¡Todo el mundo abordo!

???????? @stefankueng
???????? Mathias Vacek
???????? @mauro_schmid #LaVuelta24 pic.twitter.com/Jk6gOFY0W1

— La Vuelta (@lavuelta) September 5, 2024

Priebeh sa mierne ukľudnil, hlavne balík zjavne rezignoval, nech sa pobijú tí vpredu. Favoriti šetrili sily.

V druhom Puerto de Herrera stúpaní sa situácia začala meniť. Trojicu na čele dobehli, niektorí jazdci začali odpadať a objavili sa aj útoky. Situácia bola veľmi neprehľadná. Jazdci EF zaútočili aj v balíku a razom na čele balíka ostala zhruba desaťčlenná skupina. Totálny chaos. Prémiu vyhral opäť Soler, ktorý sa teda zajtra oblečie do bodkovaného.

???? ATTACK CARAPAZ

¡ATACA RIIIICHARD! ????#LaVuelta24 pic.twitter.com/jTgZHZfmRy

— La Vuelta (@lavuelta) September 5, 2024

V hlavnej skupine boli odtrhnutí Mikel Landa (T-Rex Quick-Step) aj Sepp Kuss (Visma). Bolo otázne, či sa bude pokračovať aj v zjazde alebo sa to opäť pospája, čo bolo pravdepodobnejšie.

Landa ostal vzadu a nikto mu nepomohol. Nevyzeralo to pre neho dobre. Vrátil sa k nemu Kasper Pedersen, už asi ale bolo neskoro a jednalo sa skôr o minimalizáciu strát. Počkal aj Mauri Vansevenant. V skupine favoritov ale pracovali EF aj Ineos, tým Landova  pozícia vyhovovala.

Vpredu z tímu T-Rex Quick-Step ostal ešte Matia Cattaneo, vyzeralo to, že bude bojovať o víťazstvo, po dlhej debate s tímovým riaditeľom zastal a čakal na Landu. Veľmi sa mu to nepáčilo a pravdupovediac to v tejto časti pretekov už nemalo najmenšiu logiku.

Organizátori mali problém a tak sme nevedeli, aký odstup má druhá skupina. Víťaza asi bolo treba hľadať vo vedúcej dvanástke. Kandidátov bolo viac ako dosť - Ion Izagirre (Cofidis), Vacek, Schmid, Lazkano alebo niekto z trojice jazdcov tímu Kern-Pharma. 

Zaútočil Berrade (Kern-Pharma) a podarilo sa mu získať celkom slušný náskok, navyše za ním všetko kontrolovali dvaja jeho kolegovia. Získal 15 sekúnd a do cieľa sa klesalo.

Jazdci Equipo Kern-Pharma do zahrali perfektne. Berrade vyhral a je to pre tím už tretie víťazstvo. Druhý Schmid, tretí Miquel (Kern-Pharma). 

????????‍♂️???? ???????????????? ???????????????????????????? ????

Victoria para ???????? @Urkich
Victory for Urko Berrade - @EqKernPharma @ciclistacofidis | #LaVuelta24 pic.twitter.com/WaB5Y6IPr9

— La Vuelta (@lavuelta) September 5, 2024

Favoriti prišli do cieľa s mankom cca 6'40" a Mikel Landa stratil viac ako tri minúty.

Video - posledné kilometre etapy

Osemnástu etapu si mnohí pretekári vybrali ako možnosť vyhrať z úniku. Možno ich bolo až priveľa a tak boj únik bol dlhý a skupina, ktorej sa podarilo odísť veľká. V tej chvíli favoriti stratili záujem, šetrili sily a ich tímy neťahali. Vyzeralo to na pokojné dokončenie etapy. S tým sa nestotožnili jazdci EF a totálne rozbili balík. Doplatili na to viacerí, najviac ale asi Mikel Landa, ktorému už nepomohlo ani stiahnutie kolegov z úniku.

Video - kľúčové momenty etapy

Vpredu výborne zajazdili jazdci tímu Kern-Pharma, až trom sa podarilo ostať vo vedúcej skupine a prevahu dokonale využili. Životný úspech pre Urka Berradeho a výborná Vuelta pre celý tím.

O'Connor líderský dres ubránil, Landa vo finále stratil viac ako tri minúty, čo ho určite bude mrzieť, pretože pódium už asi nie je reálne. Stratili aj Kuss a Yates. Nakoniec sme videli ďaleko viac akcie ako sme očakávali.

Vyjadrenie Urko Berrade (víťaz)

"Je to môj splnený sen, navyše táto etapa končila blízko môjho domova a mal som tu rodičov. Nebolo jednoduché vyhrať z úniku, ale o to je to pre nás cennejšie. Potom, čo sme prežili stúpanie prvej kategórie sa nám naskytla dobrá príležitosť, keďže sme tam boli traja. V záverečnom stúpaní som cítil, že by som mohol všetkých prekvapiť a vyšlo to. Od začiatku tu ideme výbornú Vueltu a máme super výsledky."

Vyjadrenie Juan José Oroz (GM Equipo Kern-Pharma)

"Keby mi niekto povedal, že tu vyhráme etapu, neveril by som mu a teraz máme tri. Je to dôkaz, že do tohto pelotónu patríme a dokážeme sa na takto veľké preteky pripraviť aj s ďaleko menším rozpočtom ako majú naši súperi. "

Vyjadrenie Richard Carapaz (4. priebežne)

"Chceli sme využiť to ťažké stúpanie. Tím ma podporil. Verím, že do cieľa Vuelty máme ešte dosť možností sa posúvať. Myslím si, že na niektorých pretekároch sa už podpísal doterajší priebeh, predsa len sme v treťom týždni, som rád, že my máme kondíciu dobrú. Stále si verím do ďalších dvoch etáp, na zajtrajšie ťažké cieľové stúpanie mám navyše dobré spomienky."

Vyjadrenie Alberto Contador (expert Eurosport)

"Prekvapil ma útok Richarda Carapaza. Môžeme konštatovať, že pódium má blízko, ale neodtrhol nikoho, kto je pred ním. Je to lákadlo na sledovanie ďalšieho priebehu pretekov. Mikel Landa sa hlboko prepadol a to ma veľmi mrzí."

98 km: Alto de Rivas de Tesero (11,1 km; 3,4 %)
45 km: Puerto Herrera (5,6 km; 8,3 %)