Na Alto da Foiá sme videli šprint vrchárov poznačený pádom, radoval sa Gaudu

Druhá etapa v Portugalsku finišovala na zaujímavom kopci Alto da Fóia (7,7 km; 6,1 %), ktorý nebol ani príliš ťažký, ani príliš ľahký. V posledných rokoch sme tu videli šprint veľkej skupiny aj dojazd jednotlivca, no a tak bolo ťažké odhadnúť dnešného víťaza. Všeobecne sa ale očakávalo že by to mal byť výbušný vrchár ako Sergio Higuita (Bora) či Daniel Martínez (Ineos). V posledných dvoch edíciách sa tu tešili Remco Evenepoel (Quick-Step) a Ethan Hayter (Ineos), ktorí obaja boli v akcii aj dnes. Bez šance nebol ani ďalší pretekár Ineosu, Thomas Pidcock.

Na štarte bolo príjemných 18 stupňov a svietilo slnko. Pretekárom tak bolo dopriate ideálne cyklistické počasie. Hneď po štarte začali útočiť jazdci z kontinentálnych tímov a po chvíli sa vpredu usadila pätica, ktorú sme mohli označiť za únik dňa. Tvorili ju Unai Iribar (Euskaltel), Nickolas Zukowsky (HPH), Tomas Contte (Aviludo), César Martingil (Rádio Popular) a taktiež držiteľ vrchárskeho dresu Joao Matias (Tavfer). 

Etapa mala pokojný charakter, pelotón únik nepúšťal na viac ako tri minúty. Prvú šprintérsku prémiu dňa vyhral Martingil. Idylku v pelotóne narušil až pád 50 kilometrov pred cieľom, v ktorom sa ocitol druhý muž poradia Coquard, ako aj líder Cofidisu Ion Izagirre. Španiel musel dokonca odstúpiť. Francúzsky tím si teda vybral veľmi smolný moment. Na zemi skončil aj Pidcock.

Po páde nasledovali nervózne momenty, na čele pelotónu sa usadili Quick-Step a Jumbo. V pretekoch nepokračoval ani Lars Van Den Berg (Groupama-FDJ). Únik bol už nadohľad, náskok sa scvrkol na menej ako minútu. Netrvalo dlho a únik bol pohltený ešte pred predposledným stúpaním. Na ňom sa prekvapivo iniciatívy chopil tím Alpecin. Ešte jeden propagačný pokus predviedol Unai Iribar, ktorý usúdil, že po úniku mu ešte zostali sily na odvedenie nejakej tej marketingovej roboty pre svoj tím. Po chvíli ho vpredu vystriedal Delio Fernández (Tavira), pravdepodobne s rovnakým úmyslom.

???????? #VAlgarve2022

first moves from the bunch after the initial break was caught. still 21km to go. pic.twitter.com/tDyX2ILZ1x

— BORA – hansgrohe (@BORAhansgrohe) February 17, 2022

Fernández si vypracoval asi 10 sekúnd náskoku, zatiaľ čo z pelotónu odpadali šprintéri ako Coquard a Merlier. Na kopci si pelotón zobral do parády Geraint Thomas, ktorý dneska pracoval pre tím. Brit pelotón poriadne preriedil a vymazal Fernándeza. Po ňom prišiel rad na Tuletta a Castrovieja, Ineos sa evidentne snažil pole unaviť ich typickou taktikou. Na vrchole stúpania ale stále ostávalo za ich kolesami asi 40 ľudí.

Klesaniu aj nájazdu do cieľového kopca stále dominoval britský tím s Castroviejom v čele. Za ním zostávala letka Ineosu v zložení Martínez, Pidcock, Hayter a Van Baarle. Teraz už len ostávala otázka, ako s touto kvalitou na kopci naložia. Hru rozohral Van Baarle útokom šesť kilometrov pred cieľom, Quick-Step reagoval prostredníctvom Vervaekeho. Belgičan preriedil skupinu na približne 20 ľudí tri kilometre pred cieľom.

Pod flamme rougé prišla skupinka favoritov spolu. V poslednom kilometri Ineos skúsil rozbehnúť pre Haytra leadout, ale prekvapil ich rýchly David Gaudu (Groupama-FDJ). Silno vyzeral aj Sergio Higuita ktorý by pravdepodobne vyhral, ale pri obiehaní Fossa o Nóra zavadil a porúčal sa k zemi v cieľovej rovinke. Gaudu mal tak uľahčenú robotu. Druhý skončil Battistella (Astana), tretí Hayter.

David Gaudu wins stage 2 of @VoltAlgarve atop the Fóia after Higuita & Foss crashed into each other in the sprint. Remco was blocked but it was his own fault. Deserved win for Groupama after all that work by @stefankueng .???? #VAlgarve2022
???? @Noticiclismo1pic.twitter.com/jwOqcEsiNM

— Mihai Simion (@faustocoppi60) February 17, 2022

Zostávalo otázkou, ako rozhodcovia vyhodnotia pád v cieľovej rovinke, ktorý zdržal mnoho pretekárov. Vyzeralo to, že časy sa budú rátať bez akýchkoľvek úprav a Gaudu sa tak oblečie do žltého dresu, pretože sa za ním vďaka pádu otvorila medzera. So stratou jednej sekundy finišovala skupinka deviatich favoritov, v ktorej boli aj Brandon McNulty (UAE) a Remco Evenepoel, ktorí sú druhý a tretí v celkovom poradí. Zároveň sa v sobotnajšej časovke pobijú o žltý dres. V top 10 má až štyroch jazdcov Ineos, ale žiadny z nich nemá dostatočne silnú časovku aby vyzval spomínanú dvojicu. V zelenom drese ostal Jakobsen, v bielom Evenepoel a horský dres Matiasovi ukradol Gaudu.