Algarve skončilo špurtom vrchárov, Higuita s ďalším triumfom pre Boru, Evenepoel s prehľadom ubránil dres

Záverečný deň v portugalskom Algarve mal veľmi kvalitne zvlnený charakter a hoci v celkovom poradí boli už veľké rozdiely, akoby to práve pomohlo dramatizácii a od úvodu do úniku skákalo veľmi veľa ľudí. Snažili sa tam schovať aj ľudia strácajúci pár minút z druhej desiatky GC, preto bol Quick-Step s lídrom Evenepoelom veľmi opatrný. Tvrdo sa bojovalo a šlo veľmi rýchlo. Prakticky každý tím chcel mať niekoho vpredu, lebo tušil, že ak sa vyskladá správny únik, mohol by sa aj pobiť o etapu vo veľmi atraktívnom dojazde do krátkeho kopca.

Po vyše hodine a pol boja sa usadilo vpredu dvadsať pretekárov z osemnástich tímov a najvyššie postavený v poradí bol až osemnásty Georg Zimmermann (Intermarché, +4:49), teda bola to životaschopná partia. Okrem množstva ľudí z Pyrenejského poloostrova tam boli zaujímavé mená ako Lukas Pöstlberger (Bora), Yves Lampaert (Quick-Step), Thomas Pidcock (Ineos) či Pascal Eenkhoorn (Jumbo). Neboli to však špecialisti na krátke prudké kopce, teda vyzeralo to veľmi otvorene.

km 80
Vantagem dos escapados: 1m15s /Last time gap: 1m15s
????????#VAlgarve2022 pic.twitter.com/Kqlp5VZidY

— Volta ao Algarve (@VoltAlgarve) February 20, 2022

V priebehu etapy sa dvaja ľudia z úniku dostali do nešťastnej kolízie, keď do seba ťukli Pidcock s Oscarom Riesbeekom (Alpecin) a druhý menovaný padol tak nešťastne, že musel odstúpiť. Britská superstar MTB a cyklokrosu pokračovala. Pri tak veľkej skupine vpredu sa to delilo už vyše 40 km pred páskou, no veľa už šiel napovedať krátky kopec Alte 37 km pred cieľom (2,4 km; 6,8 %), kde sa to v úniku znova premiešalo. Pelotón tu už prišiel o viacero domestikov. Nešiel ešte naplno, no aj tak nemal už stratu väčšiu ako dve minúty.

Po zdolaní kopca zaútočil z úniku Dries de Bondt z Alpecinu, pridali sa k nemu Rui Oliveira (UAE) a Georg Zimmermann (Intermarché). Skúšali si vytvoriť nejaký náskok pred prvým prejazdom cieľového kopca Aldo do Malhao (2,5 km; 9.8 %), ktorý sa 23 km pred páskou šiel s trošku iným nájazdom. Rozdiely ale boli malé. Kým vpredu sa unikajúci pretekári krvili, nastupovali si a skúšali to, v pelotóne sa stále vo veľkom šetrilo a jeho strata bola len na úrovni minúty a pol.

- reklama -

Únik mal vymaľované už v tomto momente 25 km pred cieľom, keď zaútočil Daniel Martínez z Ineosu. Štvrtý muž GC si vypracoval náskok a jeho súperi museli reagovať. Evenepoela to na chvíľu prekvapilo a vyzeralo to aj tak, že predsa Belgičan má až 90-sekundový náskok na Kolumbijčana, takže ísť nemusí. Najprv sa teda k nemu dotiahol s ďalšími ľuďmi z Top 10. No tesne pred vrcholom kopca sa už druhého ataku Martíneza chytil. Spolupracovať ale nechcel, stačilo mu bez problémov prísť do cieľa v skupine. Takže obaja boli dobehnutí.

V skupine favoritov ostalo asi osem ľudí. Boli tam Foss (Jumbo), McNulty (UAE), Gaudu i Küng (2x Groupama), Higuita (Bora), no chýbal Ethan Hayter, druhý muž GC z Ineosu. Partia sa ale na následnej zvlnenej časti ešte rozrástla zozadu aj zpredu, keď došli niektorých ľudí z pôvodného úniku. Pod záverečným výstupom na cieľový kopec celých pretekov sa všetko pospájalo, dohučali tam aj nejakí ľudia zozadu a zrazu bolo na čele 30 pretekárov. Bol tam aj Hayter.

That was a fun finish! Remco did enough to not worry about the stage win but lost the stage when he backed off.

Higuita's got a fair bit of wobble in his sprint which points fingers to him in the crash with Foss earlier in the race.#VAlgarve2022 pic.twitter.com/mpq8oPJyDl

— Mathew Mitchell (@MatMitchell30) February 20, 2022

Rôzni domestici a členovia pôvodného úniku rýchlo poodpadávali a čakalo sa, kto skúsi nastúpiť. Veľmi dôležité bolo, že Evenepoel tam mal ešte kolegu Louisa Vervaekeho, ktorý odtiahol polovičku kopca a nasledovala už kontrola samotného lídra pretekov. Nikto mu nechcel striedať, a tak zaútočil. Ostali pri ňom iba Gaudu, McNulty, Martínez a Higuita.

Túto partiu Belgičan doviedol na métu 300 metrov pred páskou, keď nastúpil McNulty. Etapu ale vzal Sergio Higuita, nová posila Bory. V špurte zdolal Daniela Martíneza, tretí bol napokon McNulty pred Gauduom. Evenepoel to už po tom odtiahnutí kopca vzal športovo, záver vypustil a s oslavným gestom prešiel páskou.

The 8th GC title for Remco Evenepoel as a pro. None of active procyclists have collected that number of GC wins (8) at a younger age (22y 026d). #VAlgarve2022 pic.twitter.com/8tE6PFWba8

— ammattipyöräily (@ammattipyoraily) February 20, 2022

Hayter napokon vypadol z pódia GC, na ktoré pustil zaslúžene McNultyho s Martínezom, ktorí svoj výkon udržali až do záveru pretekov. Pôvodný líder Ineosu sa dnes trápil a mohol byť rád, že nedostal väčšiu stratu. Gauduovi s Fossom patrí piata a šiesta priečka celkovej klasifikácie.

profil dojazdu (© voltaaoalgarve.com)