UAE Tour: Šiestu etapu vyhral Vacek po celodennom úniku, šprintérske tímy koncovku nezvládli, Pogačar si udržal prvé miesto

Predposledná etapa na tohtoročnom podujatí UAE Tour bola v uliciach mesta Dubaj. Šiesta previerka merala 180 kilometrov, rovnako ako v predchádzajúcich dňoch. Podobne ako včera, aj dnes všetci účastníci išli po takmer rovnej placke. Počas celého dňa zdolali iba 365 výškových metrov. Náročnosť šiesteho dňa tak nebola príliš veľká a na konci sa mali o etapové prvenstvo pobiť najrýchlejší muži v pelotóne. Úspech niekoho iného by bol veľkým prekvapením. 

Predchádzajúce hromadné dojazdy pre dnešok favorizovali predovšetkým dvoch cyklistov. Jasper Philipsen vyhral dva šprinty v štvrtom ročníku UAE Tour, jedenkrát triumfoval Mark Cavendish. Práve medzi nimi dvoma sa mal nájsť dnešný etapový víťaz. Na podujatí však štartuje viacero rýchlych pretekárov, ktorí stále čakajú na svoj okamih slávy. Ide o mená ako Dylan Groenewegen, Sam Bennett, Elia Viviani, Pascal Ackermann alebo Arnaud Démare. 

Napriek vopred jasnému koncu zopár cyklistov vyskúšalo zmeniť papierové predpoklady svojou účasťou v celodennom úniku. Tvorila ho šestica pretekárov, a to Johnatan Caňaveral a Alessandro Tonelli z celku Bardiani CSF Faizane, Pavel Kočetkov, Mathias Vacek a Dmitrij Strachov z Gazprom – Rusvelo a Paul Lapeira z Ag2r Citroen. Na méte 100 kilometrov pred páskou mali k dobru iba dve minúty, čo bolo jasné znamenie zo strany pelotónu, že šprintérske tímy si dnes finále nenechajú ukradnúť.  

Šiesti utečenci sa veľmi rýchlo približovali k cieľovej páske, rovnako aj pelotón za nimi. Pracovali v ňom okrem šprintérskych zoskupení ešte aj kolegovia Pogačara (UAE Team Emirates), ktorý dnes dúfal v pohodový deň. Situácia v balíku nebola jednoduchá a jeho rýchlosť chvíľu vzrastala a následne klesala. Rozostup medzi obomi skupinami nebol pevný, na méte 65 kilometrov od cieľa utečenci viedli iba o minútu a pätnásť sekúnd, no o 20 kilometrov neskôr mali k dobru skoro dve minúty. 

Nálada v pelotóne napriek všetkému bola aj naďalej veľmi pokojná. Philipsen (Alpecin), Cavendish (Quick-Step), Bennett (Bora) a ďalší adepti na zisk etapového vavrínu sa v ňom nachádzali a pripravovali sa na záverečný súboj. Ani vpredu sa nič zásadné nestalo. Caňaveral a Tonelli (2x Bardiani), Kočetkov, Vacek a Strachov (3x Gazprom) a Lapeira (Ag2r) stále ideálne spolupracovali a držali sa minútu a pol pred hlavným poľom. Do cieľa bolo treba prejsť 35 kilometrov. 

Caňaveral a Tonelli (2x Bardiani), Kočetkov, Vacek a Strachov (3x Gazprom) a Lapeira (Ag2r) neustále tlačili na pílu a ešte 15 kilometrov od pásky neboli súčasťou hlavného poľa. Stále tak mohli snívať o etapovom víťazstve a neboli od neho vôbec ďaleko. Napriek tomu, že sa už za nimi hnali domestici Philipsena (Alpecin) a Cavendisha (Quick – Step), medzera medzi skupinami bola stále pomerne dosť veľká, a to veľké finále bolo už pomaly za dverami. 

Pomôcť vyššie menovaným zoskupeniam prišiel aj britský Ineos Grenadiers, lenže už bolo neskoro. O víťazstvo v etape sa pobili pretekári z úniku. Nakoniec ho získal Mathias Vacek, ktorý v záverečnom šprinte porazil Paula Lapeiru. Tretí prišiel do cieľa tímový kolega českého cyklistu Dmitrij Strachov. Šprint v pelotóne vyhral Jasper Philipsen, lenže hlavné pole finišovalo o 15 sekúnd neskôr ako český víťaz. 

Predposledná etapa výraznejšie zmeny v celkovej klasifikácii nepriniesla. Aj poslednú etapu strávi v najcennejšom drese Tadej Pogačar. Rozdiel medzi ním a druhým Filippom Gannom sa nezmenil, zostal štvorsekundový. Na treťom mieste zostal Aleksandr Vlasov. Medzi Top 10 sa nachádzajú ešte Adam Yates, Neilson Powless, João Almeida, Pello Bilbao, Óscar Rodríguez, Ruben Guerreiro a Geoffrey Bouchard.