Katalánsko: V šprinte do kopca zvíťazil Matthews, porazil Colbrelliho, ktorý v cieli skolaboval

V úvodnej etape bol pripravený finiš pre výbušných jazdcov. Zvlnená trasa obsahovala na konci približne kilometrové stúpanie, na ktorom sa objavili pred cieľovou páskou pasáže s prevýšením šesť až sedem percent. Takáto koncovka vyhovovala pretekárom ako Michael Matthews alebo Sonny Colbrelli, medzi favoritov patril aj Alejandro Valverde.

   
Na začiatku etapy pršalo a únik sa vytvoril až po hodine jazdy. Medzitým získal najviac bodov na úvodnej horskej prémii Alex Molenaar (Burgos). Potom sa dostali na čelo pretekov Jonathan Caicedo (EF Education), Marco Brenner (DSM), Carlos Canal, Jesus Soto (obaja Euskaltel), Raul Garcia (Kern Pharma) a Jetse Bol (Burgos). Vedúca skupina si vytvorila aj 4-minútový náskok, v balíku udával tempo najmä tím BikeExchange, ktorý maximálne dôveroval schopnostiam Michaela Matthewsa.

V polovici etapy prestalo pršať a na rovine pred druhou horskou prémiou sa objavil na trati bočný vietor, ktorý rozdelil pelotón. V prvej časti hlavnej skupiny sa udržalo len devätnásť jazdcov a až piatich cyklistov v nej mal BikeExchange vrátane Matthewsa a Simona Yatesa. Až šiestich pretekárov mal v tejto partii Israel Premier Tech, pozorne jazdil aj Michael Woods, a toto delenie si postrážil aj Sivakov z Ineosu či Dennis, Kruijswijk, Gesink z Jumbo - Visma.

Rozdiel medzi dvoma skupinami z balíka predstavoval necelú pol minútu, vzadu ľahal najmä Movistar. Necelých 80 kilometrov pred cieľom bol únik chytený a druhá skupina s Valverdem strácala okolo päťdesiat sekúnd. V druhej časti zostal aj Nairo Quintana a aj jeho kolegovia sa snažili zachrániť situáciu, spolu s nimi pracovali aj jazdci z Ag2r. Po druhej horskej prémii bol rozdiel medzi skupinami tridsať sekúnd, vpredu ťahali BikeExchange, Israel a aj Jumbo - Visma, cez prémiu prešiel ako prvý Rohan Dennis. Päťdesiat kilometrov pred cieľom bola aktivita druhej skupiny úspešná a pelotón sa znovu spojil.

Potom vytvorili novú vedúcu skupinku Bruno Armiral (FDJ), Jonathan Caicedo (EF), Théo Delacroix (Intermarché), Jonas Hvideberg (DSM), Pieter Serry (Quick-Step) a Alexander Molennar (Burgos). Znovu začalo pršať a na poslednej horskej prémii sa presadil na čele pretekov Jonas Hvideberg. Brejk mal však k dobru už len dvadsať sekúnd. Pelotón viedol Bahrain Victorious pre Colbrelliho, ktorý si trúfal na záverečný šprint do kopca. Vo finále prestalo pršať, ale cesta bola mokrá. Únik sa vrátil späť do pelotónu sedem kilometrov pred cieľom.

V rozhodujúcom stúpaní pred cieľovou páskou predviedol najrýchlejšiu koncovku Michael Matthews, ktorý porazil Sonnyho Colbrelliho. Tretí skončil Quentin Pacher.

???? Following the sprint on Stage 1 of @VoltaCatalunya, @sonnycolbrelli fell unconscious. He underwent further medical assistance, and he was in stable condition upon being taken into an ambulance to Hospital Universitari de Girona to investigate his condition further.

[1/2] pic.twitter.com/kcqaYxkuHy

— Team Bahrain Victorious (@BHRVictorious) March 21, 2022