| 7. |
26.8. |
 |
 |
Camargo > Cistierna |
190 km |
Herrada |
| profil etapy, 3140 nastúpaných metrov (© lavuelta.com) |
Medzi dva ťažké horské dojazdy zaradili organizátori etapu s prapodivným profilom. Trasa siedmeho dňa bola po väčšinu času rovinatá, no v strede ju pretínalo ťažké stúpanie prvej kategórie Puerto de San Glorio (22,4 km; 5,5 %). Takýto profil by bol za normálnych okolností ideálnym pre únik, no na Vuelte sme mohli v štartovej listine vidieť plejádu šprintérov typu Madsa Pedersena (Trek), Ethana Haytera (Ineos), Kadena Grovesa (BikeExchange) či Dannyho Van Poppela (Bora), ktorí mali bezpochyby kvality nato preliezť kopec v pelotóne. Únik im to ale mal dozaista sťažiť.
Ráno pelotón zasiahli nepríjemné správy o ďalších pozitívnych prípadoch na Covid. Po Daanovi Hoolem (Trek) museli preteky dnes opustiť aj dvaja jazdci Ag2r, Andrea Vendrame a Jakko Häninnen. Štartovalo sa dnes v príjemnom počasí, po včerajšom daždi nebolo ani stopy. Pred pelotón sa hneď v úvode etapy dostala silná šestica jazdcov v zložení Samuele Battistella (Astana), Fred Wright (Bahrain Victorious), Jesús Herrada (Cofidis), Omer Goldstein (Israel), Harry Sweeny (Lotto) a Jimmy Janssens (Alpecin).
Na čelo pelotónu padol tím BikeExchange, ktorý podľa očakávania dnes vsádzal na Kadena Grovesa a austrálska zostava si nepochybne verila, že sa na Puerto de San Glorio dokáže zbaviť Sama Bennetta (Bora) a Tima Merliera (Alpecin). Sexteto vpredu dostalo iba štyri minúty náskoku, ďalej to Austrálčania nepúšťali. Ku kontrole brejku sa pridal i Trek a pelotón sa pomaly blížil na Puerto de San Glorio, kde sa malo rozhodnúť, ako bude dnešná etapa vyzerať.
Na stabilných sklonoch v okolí šiestich percent začali hneď od začiatku svižné tempo udávať Durbridge (BikeExchange) a Cataldo (Trek). Už v prvej štvrtine kopca sa z balíka porúčal Tim Merlier. O pár kilometrov neskôr ho nasledoval i Pascal Ackermann (UAE). Bennett zatiaľ bojoval. Z čela medzitým odpadol Goldstein. Trek v závere kopca vyšperkoval tempo a balík okresal na približne 40 ľudí. Lídra bodovačky sa zbavili ale až v tesne pred vrcholom a Sam Bennett mal veľkú šancu vrátiť sa späť.
Desať bodov na vrchole Puerto de San Glorio bral Jesús Herrada, no boli to jeho prvé body a tak Langelottiho v bodkovanom drese neohrozil. Únik mal na vrchole náskok 2:40 a boli sme zvedaví, ako rýchlo sa dokáže rozbitý pelotón za nimi skonsolidovať. Bennett v zjazde dorazil stratu štyridsiatich sekúnd a bez Merliera a Ackermanna v pelotóne sa stal horúcim favoritom na víťazstvo. K udávaniu tempa sa pridal i Luke Plapp za Ineos a odstup išiel pomaly dole.
Hodinu pred dojazdom ale prestal tlačiť na pílu unavený Trek a odstup úniku opäť narástol až k trom minútam. Oťaže prevzal BikeExchange, no dobrí tempári vpredu už zacítili príležitosť a nechceli sa jej vzdať. Postupom času začínalo byť jasné, že to pre oslabené šprintérske tímy nebude žiadna sranda. K diktovaniu tempa musela priložiť ruku aj Bora. Pätica vpredu ale dobre spolupracovala a držala pelotón na uzde. Šprintérsku prémiu v mestečku Las Salas vyhral bez boja Wright.
10 kilometrov pred cieľom bol náskok úniku stále minútový. Bora, BikeExchange i Arkéa sa za nimi striedali v peknom počte, no najmä Wright a Sweeny boli veľké motory, poháňajúce brejk do cieľovej Cistierny. Pri nájazde do mesta už bolo jasné, že to dnes únik zvládne. Najlepší šprint z prvej skupiny mal určite Wright, veľmi silný zas vyzeral byť Harry Sweeny.
V záverečnom šprinte kvinteta však veľký favorit Wright zaváhal, začal priskoro a v úplnom závere ho predbehli víťazný Jesús Herrada a druhý Samuele Battistella. Brit bol až tretí. Janssens a Sweeny už nemali v závere sily po náročnej naháňačke s pelotónom. Ten priviedol do cieľa Sam Bennett na šiestom mieste a navýšil tak svoj náskok v zelenej súťaži pred Pedersenom.
Všetci favoriti finišovali v balíku a celkové poradie sa tak nemenilo. V červenom a zároveň bielom drese ostáva Remco Evenepoel (Quick-Step). Sam Bennett prežil dnešnú skúšku v zelenom drese a dokonca navýšil svoj náskok pred svojím hlavným vyzývateľom Madsom Pedersenom, hoci Trek dnes nechal na trase srdce. Napokon ale nedokázali ani dobehnúť únik, ani sa zbaviť Bennetta. V bodkovanom drese ostáva Victor Langelotti (Burgos), najlepším tímom je po dnešku Bahrain Victorious.
 Vyjadrenie Jesúsa Herradu (víťaz) |
| "Bol to šialený deň. Vôbec sme nevedeli, aký máme odstup. Museli sme len slepo dôverovať že to dotiahneme do cieľa. Tá etapa bola strašne rýchla a všetci sme boli unavení, čo mi vyhovuje a tak som si na šprint veril. Pre Cofidis je to dôležité víťazstvo, rovnako ako pre celé Španielsko. Zároveň to náš tím zbavuje tlaku a už môžeme pretekať uvoľnenejšie a Vueltu si užívať." |
Prémie na trase etapy:
64,2 km - Puerto de San Glorio: dĺžka 22,4 km; sklon 5,5 % (10-6-4-2-1)
22 km - Las Salas (20-17-15-13-10) + bonifikačné sekundy 3-2-1
Cieľ - CISTIERNA (30-25-22-19-17-15-13-11-9-7-6-5-4-3-2) + bonifikačné sekundy 10-6-4
7. etapa Vuelta a Espaňa 2022 (GT), piatok 26. augusta
